Дослідження паперового літака
Дослідники провели комп'ютерну симуляцію та серію випробувань у надзвуковій аеродинамічній трубі, щоб вивчити поведінку паперового літачка, який був відпущений з висоти 400 кілометрів з кругової орбіти. Оригамі-літак, виготовлений з целюлози та каолініту, має масу всього чотири грами. Вхід в атмосферу з такої висоти відбувається протягом кількох днів, і на висоті 120 кілометрів повітря стає достатньо густим, щоб зламати рівновагу літака.
Експерименти та результати
Для дослідження вчені збудували зменшену модель оригамі та помістили її в надзвукову аеродинамічну трубу Кашіва в Токіо. Швидкість потоку в трубі становила число Маха 7, а час випробування в трубі тривав сім секунд. Під час тестування ніс літака загнувся назад, утворивши складку завтовшки три міліметри, а краї крил обвуглились.
Дослідники зазначили, що під час входу в атмосферу очікується займання або піроліз.
“Висока чутливість паперового космічного літака до аеродинамічного опору дає змогу використовувати його як пасивний зонд для вимірювання густини атмосфери,” - зазначили автори дослідження.
Станом на квітень 2026 року на орбіті перебуває близько 45 780 відстежуваних об'єктів та понад 1,2 мільйона уламків розміром від 1 до 10 сантиметрів. Окрім того, японці запустили повністю дерев'яний супутник, який пропрацював 116 днів. Зона між 200 і 300 км над Землею є однією з найменш вивчених. Ідея запустити паперові літаки з МКС вперше з'явилася ще 2008 року.
Дослідження поведінки паперового літака на великій висоті може суттєво вплинути на розуміння аеродинамічних процесів у верхніх шарах атмосфери. Використання таких простих об'єктів, як паперові літаки, відкриває нові можливості для збору наукових даних про атмосферу, а також сприяє розвитку нових технологій у сфері космічних досліджень. Це також підкреслює важливість досліджень у зонах, які досі залишаються недостатньо вивченими, і може допомогти у вирішенні проблеми космічного сміття, що стає все більш актуальним питанням для космічної інфраструктури.