Місія Martian Moons eXploration (MMX)
Японія готує першу у світі місію Martian Moons eXploration (MMX), метою якої є забір зразків ґрунту з супутника Марса Фобоса з подальшим поверненням на Землю. Місія реалізується Японським агентством аерокосмічних досліджень (JAXA) у співпраці з NASA, Європейським космічним агентством (ESA), французьким CNES, німецьким DLR та провідними науковими інститутами. Старт ракети-носія H3 з космічним зондом заплановано з космодрому Танеґасіма.
Мета та складність місії
Космічний апарат MMX має досягти системи Марса приблизно в серпні наступного року. Протягом трьох років зонд досліджуватиме супутники Марса — Фобос і Деймос. На поверхню Фобоса буде доставлений ровер IDEFIX, який проведе попереднє обстеження території. Основна мета місії полягає в зборі щонайменше 10 грамів порід і пилу з поверхні Фобоса.
Існують дві основні гіпотези про походження марсіанських супутників:
- вони або виникли внаслідок зіткнення Марса з небесним тілом,
- або є астероїдами, захопленими гравітацією Марса.
Зразки, отримані з Фобоса, можуть допомогти зрозуміти, як органічні речовини та вода потрапили на кам'янисті планети земної групи. Крім того, місія MMX оцінить можливість використання Фобоса як "природної космічної станції" для майбутніх пілотованих польотів.
Основною складністю місії є вихід з "гравітаційної ями" Марса та посадка в умовах дуже слабкого тяжіння. JAXA раніше успішно виконала місію "Хаябуса-2", доставивши 5,4 г матеріалу з астероїда. Також Місячний модуль SLIM підтвердив високу точність посадки.
У разі успіху місії MMX Японія може випередити китайську місію "Тяньвень-3" у доставці перших зразків з району Марса.
Таким чином, місія MMX відкриває нові перспективи для вивчення Марса та його супутників, а також може стати важливим кроком у розвитку космічних технологій та досліджень. Успішне виконання цієї місії не лише підкреслить технологічні досягнення Японії в космічній галузі, але й сприятиме міжнародному співробітництву у дослідженнях інших планет, що може мати далекосяжні наслідки для майбутніх космічних місій.
У той час як Японія готується до запуску місії MMX, інші країни також активно розвивають свої космічні програми. Наприклад, ОАЕ планують амбітну восьмирічну місію до поясу астероїдів, яка завершиться посадкою на астероїд 269 Юстиція у 2036 році. Ці зусилля свідчать про зростаючий інтерес до досліджень позаземних об'єктів з боку різних країн, що може суттєво вплинути на наше розуміння космосу.