Відкриття гомфотерія в Чилі
Археологи виявили в Чилі, в регіоні О'Хіггінс (Тагуа-Тагуа), скелет гомфотерія віком близько 12 500 років, який має можливі ознаки людської діяльності, включаючи перелом черепа. Розкопки проходили з 31 серпня по 14 вересня 2026 року та проводилися під керівництвом Рафаеля Лабарки, археолога і професора Школи антропології Папського католицького університету Чилі. Це відкриття надає нові докази взаємодії найдавніших мешканців Південної Америки з мегафауною плейстоцену.
Археологічні дослідження в Тагуа-Тагуа
Археологічне дослідження в Тагуа-Тагуа розпочалося у 2023 році, зокрема з розкопок ям розміром один на один метр. Польові сезони розкопок тривали у 2025 і 2026 роках, виявивши значну кількість останків тварин, кам’яних артефактів і слідів людської діяльності. Серед знайдених решток виявлено:
- кістки гомфотеріїв
- коней
- обпалених птахів
- кам’яні артефакти
Як зазначив Рафаель Лабарка:
"У нас склалося враження, що озеро було інтенсивно заселене ближче до кінця плейстоцену, приблизно між 12 600 і 11 600 роками до теперішнього часу."
Дослідження показали, що в декількох місцях останки гомфотеріїв були знайдені разом з археологічними доказами взаємодії з людьми. Лабарка також зазначив:
"Ми виявили, що дійсно був зв’язок між великою кількістю решток гомфотеріїв, деякими останками коней та багатьма останками спалених птахів, а також кам’яним матеріалом."
Радіовуглецеві дати для нових знахідок ще не отримані, проте попередня оцінка датування становить від 12 600 до 12 400 років тому.
Гомфотерії, які були великими травоїдними хоботними, родичами сучасних слонів, висотою до 4 метрів і вагою кілька тонн, населяли Південну Америку в плейстоцені, однак вимерли приблизно в кінці останнього льодовикового періоду. Раніше, у 2019 році, археологи з Чилі та США встановили, що причиною останнього заледеніння Землі (пізній дріас, близько 13 тисяч років тому) став метеорит, який спричинив швидкі кліматичні зміни та вимирання мегатварин, зокрема гомфотеріїв.
Докази показують, як люди спорадично селилися на березі озера наприкінці плейстоцену. Хронологія досліджень охоплює період з 2023 року, коли почалися розкопки, до 2025-2026 років, коли проходили польові сезони, які виявили багатший археологічний шар. Знайдені останки, включаючи гомфотеріїв, коней і обпалених птахів, свідчать про активну взаємодію людей з мегафауною в той період.
Це відкриття важливе для розуміння еволюції та взаємодії людей з навколишнім середовищем в доісторичні часи. Виявлення останків гомфотеріїв разом з археологічними артефактами може вказувати на те, що ранні люди в Південній Америці активно полювали на ці величезні тварини, що підтверджує теорії про людське втручання в екосистеми плейстоцену. Подальші дослідження можуть дати нові дані про спосіб життя цих первісних людей та їхнє вплив на мегафауни, які населяли континент у той час.
Це відкриття в Чилі підкреслює важливість палеонтологічних досліджень для розуміння еволюції та екології давніх видів. Наприклад, нещодавно палеонтологи виявили зуб капібари віком 8,8 мільйона років, що свідчить про зміни клімату в регіоні Атакама. Такі знахідки допомагають створити цілісну картину розвитку флори та фауни в різні епохи.