Крижаний колапс. Астрономи встановили, що атмосфера Плутона почала руйнуватися
Дата публікації: 5 серпня, 10:00
Атмосфера Плутона почала руйнуватися: з середини 2021 року вона стиснулася, а до 2022 року її параметри впали на 16%. Це виявила команда науковців на чолі з Амандою Сікафус з Інституту планетарних наук (США), використовуючи метод зоряних покриттів. Ймовірною причиною цих змін є віддалення Плутона від Сонця.
Дослідження базується на даних, зібраних апаратом New Horizons під час його прольоту повз Плутон у 2015 році. Команда зафіксувала десять покриттів Плутона між 2017 і 2023 роками, зокрема чотири покриття, які спостерігали одночасно з різних точок Землі. Розмір і тиск атмосфери Плутона зростали з 1988 до 2015 року, але приблизно до 2021 року параметри атмосфери залишалися сталими. Атмосфера Плутона складається переважно з азоту з домішками вуглецевих сполук і є в кілька мільйонів разів розрідженіша за земну.
Віддалення Плутона від Сонця
Науковці зазначають, що Плутон рухається орбітою тривалістю 248 земних років та поступово віддаляється від Сонця. Найближче до Сонця Плутон не наблизиться щонайменше до 2114 року. Стиснення атмосфери Плутона передбачали ще 1996 року, а у 2021 році інша група астрономів припустила, що атмосфера Плутона вимерзає з 2018 року.
“Мене постійно вражає, як проста техніка спостереження за тим, як світло зорі тьмяніє й знову з’являється, дозволяє вивчати тонку атмосферу — у кілька мільйонних від земної — на світі завбільшки дві третини нашого Місяця й у 30 разів далі від Сонця,”
— Аманда Сікафус
Вона також додала: “Ми перебуваємо в особливо цікавій точці для Плутона. Наша робота вказує, що атмосфера нещодавно почала знижувати тиск. Сподіваюся, ми зможемо отримати більше даних, щоб підтвердити чи спростувати цей тренд.”
Результати дослідження опубліковані в журналі The Planetary Science Journal. Про ці findings повідомляє Gizmodo.
Це відкриття може мати важливі наслідки для розуміння еволюції атмосфери не лише Плутона, а й інших карликових планет у віддалених регіонах Сонячної системи. Оскільки Плутон поступово віддаляється від Сонця, його атмосферні зміни можуть слугувати індикатором для вивчення впливу сонячної радіації на атмосферні явища в умовах низьких температур. Дослідження атмосфери Плутона також відкриває нові питання щодо можливості життя на інших об'єктах, які поділяють подібні умови.
Крім того, нещодавно астрономи зафіксували цікаві зсуви льоду на поверхні Плутона, що свідчить про активні геологічні процеси на цьому карликовій планеті. Ці відкриття можуть дати додаткові підказки щодо змін в атмосфері, які спостерігаються в останні роки.