Подвійна пастка для амфібії
Галапагоські морські ігуани опинилися на межі виживання через поєднання нелегальної торгівлі та впливу феномену супер Ель-Ніньйо, який знищує їх природну їжу — прибережні макроводорості. Цей вид ящірок є єдиним у світі, що вміє плавати та добувати їжу в морських глибинах. Однак, з початком потепління екваторіальних вод у травні 2026 року, їхня ситуація стала критичною.
Контрабанда та екологічні загрози
У травні 2026 року еквадорські правоохоронці виявили чотирьох викрадених ігуан у приватному будинку біля міста Гуаякіль. У місцевому аеропорту було перехоплено 12 тварин, захованих у жіночих сумках зі зв'язаними лапами. Наприкінці серпня 2026 року, в одній валізі виявили 32 зв'язані рептилії у пластикових контейнерах. Попри вжиті заходи, контрабандисти продовжують обходити екологічні блокпости навколо Галапагоського морського заповідника, виловлюючи ігуан на безлюдних скелях за участю місцевих рибалок. Тварин переправляють транзитом до Північної Америки, Європи, Азії та Африки для чорного ринку екзотичних домашніх тварин. Злочинні мережі використовують фіктивні ветеринарні документи, представляючи диких ігуан як розведених у неволі в країнах, де таких розплідників немає.
Популяція морських ігуан страждає не лише від контрабанди, а й від впливу пластику, розливів нафти та браконьєрства. Основна їжа галапагоських морських ігуан — прибережні макроводорості, які вимирання спричинило явище супер Ель-Ніньйо. Через голод дорослі ігуани зменшуються у розмірах або тонуть у пошуках їжі в океані. Як зазначає експерт з охорони природи Хуан Хосе Алава,
“морські ігуани давно страждають від пластику та розливів нафти, але тепер сплеск браконьєрства наклався на вимирання прибережних макроводоростей, які є їхньою головною їжею.”
Вид галапагоських морських ігуан включає 11 окремих підвидів, які пристосовувалися до життя на конкретних островах архіпелагу. Ветеринари проводять дорогі генетичні тести, щоб повернути кожну ящірку на її рідний острів. Щонайменше одна конфіскована ящірка загинула одразу після вилучення, кілька померли під час спроб контрабанди через задуху. Ці фактори свідчать про серйозну загрозу для цього унікального виду, який потребує термінових заходів для збереження.
Ситуація з галапагоськими морськими ігуанами підкреслює складний переплетення екологічних і соціальних проблем, які впливають на збереження видів. З одного боку, глобальні зміни клімату, такі як супер Ель-Ніньйо, загрожують природному середовищу існування цих тварин, а з іншого — нелегальна торгівля ставить під загрозу їхню популяцію. Урядові організації та екологічні активісти стикаються з викликом, щоб знайти ефективні рішення, які дозволять зберегти цю унікальну частину біорізноманіття Галапагоського архіпелагу.