Дослідження комети 3I/ATLAS
Астрономи за допомогою космічного телескопа James Webb дослідили міжзоряну комету 3I/ATLAS, виявивши, що її водяний лід змішаний з темним кам'янистим матеріалом у вигляді крихітних зерен. Спостереження комети проводилися тричі: 6 серпня 2025 року, 22 грудня 2025 року та 1 квітня 2026 року. Максимальне зближення комети з Сонцем відбулося 29 жовтня 2025 року.
Дослідження показали, що водяний лід у кометі 3I/ATLAS змішаний із темним кам'янистим матеріалом, що має розмір менше кількох мікрометрів. Ці зерна є сумішшю водяного льоду та вогнетривкого матеріалу, а спектральні характеристики зерен відрізняються від льодяних зерен у кометах Сонячної системи, нагадуючи спектри крижаних світів за межами Нептуна.
“Міжзоряні комети — це невеликі крижані тіла, що утворилися в дисках газу та пилу навколо інших зірок і зараз проходять через нашу Сонячну систему. У міру нагрівання 3I/ATLAS газ, що виходить з його надр, переносить крижані та пилові частинки в навколишню хмару, або кому. Ці зерна містять підказки щодо умов, за яких народилася комета.”
Доктор Сільвія Протопапа
Спостереження також виявили, що в спектрі комети спостерігається сильне поглинання водяним льодом, а також газове випромінювання води, вуглекислого газу та чадного газу. У квітні 2026 року в спектрі комети виявлено другу популяцію більших мікронних зерен, багатих на лід. Доктор Протопапа додала: “Зерна 3I/ATLAS приблизно такого ж розміру, як і в наших власних кометах. Здається, їх відрізняє те, скільки пилу змішано з льодом”.
Відкриття екзопланети TOI-561 b
Крім дослідження комети 3I/ATLAS, космічний телескоп James Webb також виявив щільну атмосферу на екзопланеті TOI-561 b, яка розташована за 280 світлових років від Землі. TOI-561 b відбиває близько 75% зоряного світла. Протягом 37 годин дослідники спостерігали майже чотири повні оберти планети навколо зорі.
Екзопланету можуть оточувати хмари з силікатних мінералів, зокрема діоксиду кремнію та силікату магнію.
“Ми поки що не можемо сказати, чи є зміни з часом результатом того, що Сонце по-різному нагріває зерна під час кожного спостереження, чи нового матеріалу, що виявляється, коли поверхня комети еродує поблизу Сонця. Обидва варіанти можливі, і їх розрізнення — одне з відкритих питань, на які ми прагнемо звернути увагу.”
Доктор Майкл Келлі
Дослідження комети 3I/ATLAS є значущим кроком у вивченні міжзоряних об'єктів та їх впливу на нашу Сонячну систему. Розуміння складу та структури цих комет може дати важливі дані про процеси, що відбувалися в ранньому етапі формування зірок і планет. Водночас виявлення щільної атмосфери на екзопланеті TOI-561 b підкреслює важливість дослідження не лише нашої, а й інших зоряних систем, що може відкрити нові горизонти в астрономії.
Ці нові спостереження не лише розширюють наше розуміння комет, але й підкреслюють важливість вивчення екзопланет. Наприклад, дослідження екзопланети TOI-561 b показало, що її щільна атмосфера може мати суттєвий вплив на подальше вивчення умов, які сприяють формуванню планет. Це відкриття може змінити наше уявлення про можливість життя за межами нашої Сонячної системи.