Експериментальний літак NASA X-59
Експериментальний літак NASA X-59 готовий до надзвукових випробувань після серії дозвукових тестів. Літак створений для вирішення проблеми звукового удару, що супроводжує звичайні надзвукові польоти. Перший політ X-59 відбувся у жовтні 2025 року, а з березня 2026 року команда виконала 14 тестових вильотів. Під час останніх випробувань літак досяг швидкості 0,95 Маха (близько 1000 км/год) на висоті 13 000 метрів.
Ключові особливості та плани
Згідно з планом, X-59 має намір подолати звуковий бар'єр на висоті 13 000 метрів, а максимальна швидкість на фінальних тестах повинна становити 1,6 Маха (майже 1960 км/год) на висоті 18 300 метрів. Літак має специфічну конструкцію:
- Кабіна пілота не має переднього лобового скла;
- Пілот орієнтується за допомогою системи камер eXternal Vision System (XVS);
- Довжина фюзеляжу літака становить 30 метрів;
- Ширина крил — 9 метрів.
Однією з ключових особливостей X-59 є те, що замість оглушливого вибуху, який зазвичай супроводжує надзвукові польоти, літак видає глухий ледве помітний товчок, що отримав назву «тихий ляск» (quiet thump). Це дозволяє зменшити негативний вплив надзвукових польотів на населення на землі. Команда продовжує працювати над досягненням швидкості 1,4 Маха на висоті 16 700 метрів, що стане наступним кроком у програмі випробувань.
Розробка X-59 є важливим кроком у зусиллях NASA зменшити вплив надзвукових польотів на навколишнє середовище, який став перешкодою для комерційних надзвукових перевезень. У разі успішних випробувань цей літак може стати основою для нових стандартів у авіації, що дозволить відновити надзвукові подорожі для цивільних пасажирів, які будуть комфортнішими та менш заважаючими для населення на землі.