Відкриття транснептунового об'єкта 2026 ED138
Обсерваторія імені Віри Рубін оголосила про відкриття транснептунового об'єкта 2026 ED138, який може стати кандидатом на статус карликової планети за орбітою Плутона. Відстань цього об'єкта від Сонця становить приблизно 46 астрономічних одиниць, що перевищує середню відстань Плутона, яка дорівнює 40 астрономічних одиниць. Діаметр ED138 оцінюється в межах 600−1500 км, а його орбіта нахилена на 25° до площини Сонячної системи. Гравітація Нептуна, ймовірно, вплинула на його траєкторію.
Відкриття було здійснене Метью Голманом із Центру астрофізики Гарварду та Смітсонівського інституту. Під час обробки даних обсерваторії 13 жовтня 2023 року він працював з пошуковим кодом, розробленим разом із Кевіном Нейпіром. Телескоп Сімоні зафіксував 2026 ED138 30 разів протягом 20 ночей, зокрема між 4 березня та 11 липня. Архівні знімки камери DECam від ADAM Precovery сягають 2016 року, що підтверджує тривалість спостережень.
Подальші дослідження та важливість відкриття
Для остаточного підтвердження статусу карликової планети потрібні додаткові спостереження в інфрачервоному діапазоні. Якщо ED138 отримає визнання, він стане шостою карликовою планетою в Сонячній системі, приєднавшись до п'яти вже визнаних:
- Плутона
- Церери
- Ериди
- Хаумеа
- Макемаке
"Моєю першою реакцією була схвильована недовіра. Такі об'єкти дуже рідкісні, тож я одразу почав перевіряти, чи не помилився я або код," - зазначив Метью Голман.
Обсерваторія Рубін планує знімати все південне небо протягом наступних десяти років, що дозволить виявити інші об'єкти, які могли бути пропущені під час попередніх оглядів. "Рубін зніматиме все південне небо знову і знову протягом десяти років, тож будь-які інші об'єкти, що ховаються в місцях, які пропустили попередні огляди, тепер у межах досяжності," - додав Голман.
Відкриття 2026 ED138 підкреслює важливість сучасних астрономічних досліджень та їхнього внеску у вивчення віддалених об'єктів нашої Сонячної системи. З огляду на плани обсерваторії Рубін, можна очікувати подальших значних відкриттів у найближчі роки, що може змінити наше розуміння структури Сонячної системи та її еволюції. Визначення статусу ED138 як карликової планети могло б також підштовхнути до нових досліджень інших потенційних карликових планет за межами Плутона.
Цікаво, що відкриття нового об'єкта за орбітою Плутона відбувається на фоні астрономічних явищ, таких як магнітна буря, що триватиме два дні. Це підкреслює динаміку досліджень космосу, адже нові відкриття можуть суттєво змінити наше розуміння Сонячної системи.