Кризa космічного сміття
10 жовтня 2026 року о 19:07 на висоті 855 км над Землею розпався старий радянський метеорологічний супутник Метеор 2-7, що тільки посилило кризу космічного сміття. Цей супутник, запущений у 1981 році, вже зазнавав часткових руйнувань — вперше це сталося в березні 2004 року. Розпад апарату зафіксувала служба моніторингу космічного простору LeoLabs. В останні шість місяців на орбіті сталося кілька подібних інцидентів, що викликає серйозні занепокоєння щодо безпеки космічних апаратів.
Зростання кількості уламків на орбіті є вражаючим. За даними Європейського космічного агентства (ESA), у 2005 році на орбіті налічувалося близько 16 тисяч уламків, тоді як у 2026 році їх кількість перевищила 44 тисячі, що становить зростання на 180%. Це значне збільшення уламків змушує космічні апарати виконувати маневри ухилення для уникнення зіткнень. Наприклад, кожен апарат мережі Starlink виконав понад 40 маневрів ухилення за останній рік, згідно з офіційним звітом компанії SpaceX.
Події на орбіті
Ситуація ускладнюється не лише розпадом радянського супутника. У вересні 2026 року на низькій навколоземній орбіті розпався американський розвідувальний супутник USA 32, який датується часами Холодної війни. Наприкінці серпня 2026 року вибухнув корпус китайської ракети, а в січні того ж року сталася аварія з російським військовим супутником-інспектором на геостаціонарній висоті. Додатково, у лютому 2026 року китайська станція Тяньгун зазнала пошкодження рятувального корабля уламком космічного сміття, що залишило трьох тайконавтів без засобу евакуації на 10 днів.
Експерти стверджують, що ситуація з космічним сміттям може загрожувати безпеці екіпажів на орбіті.
Як зазначив Г’ю Льюїс: "Людство наближається до ситуації, коли зіткнення з діючим апаратом станеться не через брак спроб ухилитися, а всупереч усім цим зусиллям".Ці слова підкреслюють серйозність викликів, з якими стикається сучасна космонавтика у зв’язку з кризою космічного сміття.
Криза космічного сміття стає все більш актуальною темою у світі космічних досліджень. Зростаюча кількість уламків на орбіті не лише ускладнює роботу існуючих супутників, але й ставить під загрозу нові місії, включаючи пілотовані польоти. В умовах, коли космічна діяльність зростає, необхідність у розробці ефективних стратегій управління космічним сміттям стає критично важливою для забезпечення безпеки та сталого розвитку космічних технологій.