Загроза з орбіти
Супутникові мережі можуть викликати неконтрольований ланцюг космічного сміття. Дослідження, проведене Х'ю Льюїсом з Бірмінгемського університету, виявило, що шість із 16 проаналізованих супутникових угруповань вже перевищили критичний поріг накопичення космічного сміття, а три знаходяться у нестабільній зоні. Наразі на навколоземній орбіті перебуває близько 30 тисяч супутників, а регуляторні органи отримали заявки на запуск понад мільйона нових апаратів.
У разі реалізації всіх запланованих проєктів, загальна кількість супутників може сягнути майже 1,7 мільйона. Дослідження, яке має ідентифікатор arXiv:2607.29644, включає розроблену Льюїсом математичну модель, що оцінює частоту проходження супутників та уламків через конкретні ділянки космічного простору. Ця модель враховує здатність апаратів уникати зіткнень і швидкість їхнього сходження з орбіти після завершення терміну експлуатації.
Аналіз супутникових мереж
Згідно з аналізом 16 супутникових мереж, шість із них вже перевищили критичний поріг неконтрольованого накопичення сміття, а ще три опинилися у нестабільній зоні. В одному випадку нестабільність виникла в мережі, що складається з кількох сотень апаратів, через особливості їхніх орбіт. Група дрібних супутників перетворилася на некероване сміття через відсутність власних двигунів, які могли б забезпечити ухилення від можливих зіткнень.
Чинні норми регулюють ризики лише для окремих апаратів, не враховуючи сумарну небезпеку від цілих супутникових угруповань. Автор дослідження наголошує на необхідності термінового посилення регуляторних норм, зокрема, пропонує:
- збільшити аеродинамічний опір для швидшого заходження апаратів в атмосферу Землі;
- подовжити термін їхньої служби.
Це дослідження підкреслює нагальність вирішення проблеми космічного сміття, оскільки збільшення кількості супутників може суттєво ускладнити ситуацію на орбіті. Наразі існуючі регуляторні норми не враховують загрози, пов'язані з великими угрупованнями супутників, що може призвести до збільшення ризиків зіткнень і подальшого накопичення космічного сміття. Внесення змін до регуляторних норм стане ключовим кроком у забезпеченні безпеки космічних операцій та збереженні навколоземного простору.
Ці проблеми з накопиченням сміття в космосі стають ще більш актуальними на фоні нових досліджень, які вказують на можливі помилки в трактуванні руху частинок у радіаційних поясах Землі. Це може мати серйозні наслідки для безпеки космічних апаратів. Детальніше про ці ризики можна дізнатися тут.