Відкриття археологів в Хорватії
Археологи виявили в печері в Хорватії маску, яка вказує на культ Діоніса, а також інші артефакти, що свідчать про використання печери як святилища іллірійцями. Дослідження показали, що печера використовувалася людьми з II тисячоліття до нашої ери для житла, потім як некрополь, а згодом як культове місце.
Маска, знайдена всередині печери, має отвір у верхній частині голови та порожниста посередині. Археологічні дослідження свідчать про використання печери, що датуються II тисячоліттям до нашої ери. Люди бронзової доби використовували її для тимчасового житла, а в пізній бронзовій добі та на початку залізної доби печера слугувала як некрополь. Радіовуглецевий аналіз скелетних останків показав, що вони датуються між 1012 і 481 роками до нашої ери. Після 500-річного періоду поховання в печері припинилися.
Культ іллірійців
З кінця IV до середини I століття до нашої ери іллірійці використовували печеру як святилище. Археологи виявили мініатюрні посудини, більшість з яких були імпортовані з Греції, а деякі виготовлені в місцевих майстернях, залишені як пожертви. Знайдено також фрагменти грецьких амфор для вина та посудин для пиття, що вказує на діонісійський культ. Більшість знахідок, пов'язаних зі святилищем, розташовані у вхідній та бічних частинах печери.
Ми можемо лише здогадуватися, чи можемо ми пов'язати Діоніса чи його іллірійського аналога з винними посудинами, а водночас і зі згаданою вище маскою, і чи можемо ми знайти в них божество, якому печера служила святилищем, і які ритуали там проводилися.
Домагой Перкіч, керівник Археологічного музею Дубровника
Таким чином, відкриття археологів в Хорватії надає нові свідчення про релігійні практики іллірійців, а також про їхні зв'язки з давньогрецькою культурою.
Ці знахідки підкреслюють важливість печер як культурних і релігійних центрів у давній Європі та вказують на вплив грецької цивілізації на іллірійців. Вони також відкривають нові можливості для подальших досліджень, що можуть пролити світло на соціальні та релігійні практики давніх народів, а також на їхню взаємодію з сусідніми культурами.