Після десятиліття очікування: прилад почав підготовку до картографування планети
Вчені активували лазерний альтиметр BELA на борту місії BepiColombo, який знаходиться приблизно за 200 мільйонів кілометрів від Землі. Цей прилад призначений для детального вимірювання поверхні Меркурія, використовуючи інфрачервоні імпульси, які він випускає до планети. За часом повернення цих імпульсів BELA визначає відстань до поверхні, що дозволить створити точну 3D-карту рельєфу Меркурія.
Перші випробування лазера проводилися поступово, з тривалістю тестів від 10 секунд до понад години. Ці тести підтвердили стабільну роботу системи та допустимі температурні показники. Основна наукова фаза місії BepiColombo розпочнеться 6 квітня 2027 року, після чого BELA почне повноцінне картографування поверхні Меркурія. Місія BepiColombo стартувала 20 жовтня 2018 року і тепер, з активованим лазерним альтиметром, готова до наступних етапів дослідження.
Важливість місії BepiColombo
Місія BepiColombo є важливою частиною дослідження планет в нашій Сонячній системі, оскільки Меркурій, як найближча до Сонця планета, має особливі геологічні та атмосферні характеристики. Картографування його поверхні допоможе вченим краще зрозуміти еволюцію планетарних систем, а також вплив Сонця на розвиток планет. Запуск BELA є важливим кроком у цій місії, яка може пролити світло на багато невідомих аспектів Меркурія.