Відкриття дослідників Інституту морської мікробіології
Дослідники Інституту морської мікробіології Макса Планка в Німеччині виявили, що щонайменше 66 видів тварин мають ферменти, здатні розкладати природний біопластик PHA. Це відкриття розпочалося з морського черв’яка Olavius algarvensis, який живе завдяки бактеріям-симбіонтам, що накопичують PHA. Дослідження спростовує попередні уявлення, згідно з якими лише мікроорганізми здатні розкладати цей полімер, та демонструє новий шлях переміщення вуглецю в харчових ланцюгах.
Властивості PHA та їхнє використання
Дослідження, про яке повідомило видання ScienceDaily, показало, що PHA, або полігідроксиалканоати, виробляються бактеріями та археями і зустрічаються в природі, зокрема в ґрунті, донних відкладах і водоймах. Olavius algarvensis, який виростає приблизно до 2 сантиметрів і не має рота та травної системи, перетравлює своїх бактеріальних симбіонтів, що накопичують значну кількість PHA. У цьому черв’яку виявили фермент, який розщеплює PHA на менші молекули, і цей фермент виробляється в місці перетравлення симбіонтів.
Подібні ферменти знайдено у понад 66 видів тварин, що належать до дев’яти різних типів. Серед тварин, у яких були виявлені ці ферменти, є:
- морські губки
- дощові черв’яки
- ногохвістки
Лабораторні експерименти підтвердили, що ферменти тварин, які мають дуже далеке споріднення, також здатні розкладати PHA.
PHA використовуються для виробництва біорозкладних матеріалів, зокрема в упаковці, засобах гігієни, сільському господарстві та медицині. З цього біопластика виготовляють матеріали для доставки ліків, перев’язувальні засоби та деякі імпланти. Важливо відзначити, що PHA можуть повністю розкладатися природними біологічними процесами.
Відкриття дослідників з Інституту морської мікробіології Макса Планка вказує на новий шлях переміщення вуглецю від мікроорганізмів до тварин у харчових ланцюгах. За словами науковців, тварини могли використовувати природні біопластики як джерело енергії сотні мільйонів років.
Це відкриття має значні екологічні та біотехнологічні наслідки, оскільки може сприяти розробці нових методів переробки біопластиків та зменшенню їхнього впливу на навколишнє середовище.
ScienceDaily
Розуміння ролі тварин у розкладанні PHA може відкрити нові горизонти для створення стійких матеріалів і технологій, що використовують природні процеси для зменшення відходів і забруднення. Подальші дослідження в цій сфері можуть допомогти в розробці нових рішень для управління відходами та збереження екосистем.
Цікаво, що не лише морські організми мають здатність до розкладання пластиків. Наприклад, нещодавно вчені виявили, що у кишківнику гусені мешкають гриби, які можуть ефективно розкладати полістирол. Це відкриття відкриває нові можливості для біорозкладних матеріалів та їх утилізації. Детальніше про цю знахідку можна дізнатися тут.