Несподіваний поворот еволюції
Вчені виявили, що пращури крокодилів насправді були теплокровними. Дослідження під керівництвом австралійського науковця Роджера Сеймура показало, що аналіз серцевої системи та 81 викопної стегнової кістки вказує на високий обмін речовин у давніх родичів алігаторів. Це відкриття ставить під сумнів традиційні уявлення про метаболізм цих рептилій.
Еволюційні зміни архозаврів
Архозаври, від яких походять птахи та алігатори, виникли приблизно 250 мільйонів років тому у тріасовому періоді. Лінія архозаврів розділилася на дві гілки:
- Одна з них призвела до сучасних плазунів;
- Інша створила динозаврів і птахів.
Головним анатомічним доказом теплокровності давніх предків крокодилів став унікальний склад серця. Сучасні плазуни мають чотирикамерну серцеву систему, притаманну птахам і ссавцям, що свідчить про еволюційні зміни.
Команда вчених проаналізувала отвори для кровоносних судин у викопних стегнових кістках 81 стародавнього виду. Виявилось, що прадавні родичі алігаторів були активними сухопутними хижаками, пересувалися на двох ногах і мали розвинену судинну мережу. Трансформація метаболізму відбулася орієнтовно 66 мільйонів років тому, коли зубасті мисливці перейшли до водного способу життя і стали нападати із засідки.
Уповільнений обмін речовин дозволяв крокодилам годинами затримувати дихання під водою. Еволюційна відмова від гарячої крові врятувала цю лінію від остаточного зникнення. Після катастрофічного падіння астероїда, яке винищило більшість динозаврів, низький метаболізм дозволив крокодилам пережити глобальний голод.
Дата публікації матеріалу — 17 серпня о 08:00.
Це відкриття має значні наслідки для нашого розуміння еволюції не лише крокодилів, але й інших архозаврів. Визначення теплокровності у пращурів може змінити погляди на адаптації тварин до різних середовищ існування та їхні еволюційні стратегії. Дослідження також підкреслює важливість палеонтологічних знахідок у формуванні нових теорій про давні види, які можуть мати більше спільного з сучасними теплокровними тваринами, ніж вважалося раніше.