Невидимий світ царя звірів
Вчені з Університету Вітватерсранда вперше розшифрували мікробіом диких африканських левів, дослідивши 23 зразки фекалій від 20 левів у Національному парку Етоша, що в Намібії. Це дослідження, опубліковане у журналі Animal Microbiome, стало значним кроком у вивченні мікробних спільнот, що населяють організми диких тварин.
В результаті дослідження було відтворено 318 бактеріальних та 102 вірусні геноми, більшість з яких були новими для науки і не мали відповідних записів у міжнародних базах даних. При первинному аналізі 24,5% ДНК зразків залишилися некласифікованими, однак після додавання нових геномів частка невідомого ДНК знизилась до 4,5%. Це підкреслює обмеженість сучасних генетичних баз даних щодо диких тварин.
Унікальні мікробіологічні шляхи
Дослідники виявили унікальні мікробіологічні шляхи розщеплення пуринових сполук, таких як аденін і гуанін, до сечовини. Пурини містяться у високих концентраціях у сирому м’ясі, яке є основною їжею левів. Обчислювальна обробка даних вимагала десятків тисяч годин роботи процесорів і згенерувала терабайти інформації.
Професор Скотт Хейзелгерст зазначив, що "це обчислювальне завдання схоже на відновлення сотень перемішаних пазлів, де частина деталей відсутня, частина пошкоджена, а коробок із підказками немає".
Він також додав, що "цифрові системи не здатні розпізнати ДНК, якщо відповідного запису немає в каталозі".
Ці результати дослідження відкривають нові горизонти для розуміння мікробіомів диких тварин та показують важливість вивчення їхньої екології для збереження видів.
Вивчення мікробіомів диких тварин може допомогти в розробці стратегій для їх збереження, оскільки мікробіологічні спільноти відіграють важливу роль у здоров’ї організмів і їхньому харчуванні. Розуміння цих екосистем також може надати нові знання про еволюцію та адаптацію видів до змінюваних умов навколишнього середовища, що особливо актуально в умовах глобальних змін клімату та втручання людини в природні екосистеми.
Ці нові відкриття про мікробіом левів підкреслюють важливість дослідження мікроорганізмів у природі. Подібні дослідження, такі як виявлення унікальних мікроорганізмів, можуть суттєво змінити наше розуміння екологічних систем і їхньої ролі у збереженні біорізноманіття.