Походження води на Меркурії
30 травня, 08:15 — Вчені зі США з'ясували походження води на Меркурії. Дослідження показало, що вода на цій планеті з'явилася внаслідок падіння одного астероїда або комети діаметром близько 17 км, який врізався в поверхню на швидкості до 30 км/с. Ця важлива знахідка відкриває нові горизонти у вивченні Меркурія, найближчої до Сонця планети.
Меркурій характеризується екстремальними температурними коливаннями: вдень поверхня нагрівається до 430 °C, а вночі температура падає до -180 °C. У 1990-х роках спостереження із Землі виявили світлі відбитки поблизу обох полюсів Меркурія, що стало підставою для подальших досліджень. У 2012 році космічний зонд NASA MESSENGER підтвердив наявність великих покладів водяного льоду на планеті. Лід був виявлений у кратерах, які постійно перебувають у тіні, що захищає його від впливу сонячного випромінювання.
Дослідження астероїда та його вплив
Команда науковців під керівництвом Парваті Прем створила симуляційну модель, яка дозволила зрозуміти, як вода потрапила на Меркурій. Згідно з дослідженням, всі запаси води на планеті приніс один астероїд або комета з діаметром близько 17 км. Швидкість зіткнення з поверхнею становила до 30 км/с, що призвело до утворення щільної тимчасової атмосфери, насиченої водяною парою, приблизно через годину після падіння.
Хоча більша частина цієї атмосфери зруйнувалася через фотоліз, залишки води перемістилися до полюсів і сховалися у темних зонах, де сформувався шар льоду за один меркуріанський день, що дорівнює 157 земним добам.
Результати цього дослідження опубліковані в журналі Journal of Geophysical Research: Planets. Місія BepiColombo, яка стартувала у 2018 році, має на меті досягти Меркурія в листопаді 2026 року. Цей спільний апарат Європейського космічного агентства та Японського агентства аерокосмічних досліджень обіцяє дати нові цікаві дані про цю загадкову планету.
Вивчення походження води на Меркурії має важливе значення для розуміння не лише цієї планети, але й загалом формування планет у нашій Сонячній системі. Знання про наявність води, навіть у формі льоду, може допомогти в подальших дослідженнях і місіях, які мають на меті вивчення потенційних ресурсів для майбутніх космічних місій. Місія BepiColombo, яка запланована на 2026 рік, може надати нові дані, які підтвердять або розширять ці результати, відкриваючи нові можливості для дослідження екстремальних умов на Меркурії.