Нові відкриття в світі черепах
8 жовтня були опубліковані нові дослідження, що стосуються вимерлого виду черепах Chelus colombiana, який існував приблизно 10-15 мільйонів років тому в Північній частині Південної Америки. Дослідники виявили найбільші відомі зразки черепах цього роду, що дозволяє розширити уявлення про їхній розмір та ареал проживання. Дослідження також включає відкриття нового виду броньованої черепахи Patagoniaemys aeschyli з північної Патагонії, що існував у маастрихтський період пізньої крейди, приблизно 72-67 мільйонів років тому.
Історія Chelus colombiana
Chelus colombiana належить до роду прісноводних черепах родини Chelidae, яка налічує щонайменше 60 видів. Найбільшим живим представником родини Chelidae є Chelus fimbriata, самки якого досягають максимальної довжини панцира 52,6 см.
У рамках дослідження було вивчено дві викопні мушлі Chelus colombiana: MUSM-920, довжина якого становила 84,6 см, а вага близько 65 кг, та MUSM-5003. Перший зразок було знайдено на березі річки Інуя в регіоні Фіцкарральд-Арч, Перу, а другий – неподалік від Ікітоса на півночі Перу у 2010 році. Обидва зразки наразі зберігаються в Музеї природничої історії Національного університету Сан-Маркос у Лімі.
Раніше Chelus colombiana був зафіксований в Колумбії та Бразилії, а також був частиною екосистеми системи Пебас, яка домінувала в західній Амазонії протягом міоцену. Розмір Chelus colombiana обумовлений розміром водно-болотних угідь, а не кліматичними умовами. Зразок MUSM-920 є найбільшим повністю збереженим панциром, коли-небудь зареєстрованим для цього роду та виду. Його розмір можна порівняти з частково збереженим екземпляром з Бразилії, який, згідно з розрахунками, має довжину 77,4 см, при цьому загальна довжина оцінюється приблизно в 90 см. Разом ці екземпляри представляють найбільших відомих хелідних черепах за всю історію спостережень.
Що стосується нового виду броньованої черепахи Patagoniaemys aeschyli, то він належить до мейоланіформ, які мали міцно броньовані тіла і в деяких видів рогаті черепи. Вчені зазначають, що "челіди — це найрізноманітніша група плевродіранських (бокошийних) черепах з усіх існуючих".
Ці нові відкриття значно розширюють знання про еволюцію і різноманіття черепах, які населяли Південну Америку в різні геологічні епохи. Вивчення таких викопних зразків, як Chelus colombiana та Patagoniaemys aeschyli, допомагає вченим відновити екологічні умови минулого та зрозуміти, як зміни навколишнього середовища впливали на розвиток видів. Ці результати можуть мати важливе значення для подальших досліджень в області палеонтології та еволюційної біології.
Ці відкриття підкреслюють різноманіття давньої фауни Південної Америки, де нещодавно також був виявлений гігантський сумчастий хижак Pampaluctor calibar, який суттєво змінив уявлення про екосистеми цього регіону. Такі знахідки дозволяють краще зрозуміти еволюцію та взаємодію видів у минулому.