Главный вывод: вирус оспы обнаружен в останках из Чили
Дата публикации: 2 августа, 16:00
Учёные из Ирландии и Чили впервые получили бесспорные генетические подтверждения тому, что именно европейские колонизаторы завезли натуральную оспу на американский континент. Работа международной группы исследователей вышла в журнале Science. Специалисты нашли ДНК вируса натуральной оспы в двух естественно мумифицированных телах, обнаруженных на севере Чили. Возраст останков датируется периодом между 1492 и 1631 годами. Извлечённые геномы вируса оказались почти идентичны друг другу — это говорит о том, что оба человека были заражены одновременно.
Обнаруженный вариант вируса получил название CAM9. Он занимает промежуточное положение между средневековыми европейскими формами оспы и штаммами, которые циркулировали в XX веке. По предварительным оценкам, болезнь, принесённая колонизаторами, стала причиной смерти примерно четырёх миллионов представителей коренных народов Америки. При этом после стремительного распространения на новом континенте эволюция линии CAM9 замедлилась примерно на два столетия. В XIX веке скорость мутаций вновь выросла — исследователи связывают это с началом широких кампаний вакцинации.
Геномист из Тринити-колледжа в Дублине Шигеки Накагоме отметил, что «геномы CAM9 стали своего рода моментальным снимком эволюции вируса».
Антрополог из Университета Чили Констанца де ла Фуенте Кастро добавила: «Это открытие показывает, насколько богатым научным потенциалом обладает наш регион и как важно развивать местную науку в странах Глобального Юга».
Полученные результаты значимы не только для истории эпидемий. Они подчёркивают масштаб последствий колонизации для коренного населения Америки. Кроме того, восстановленные связи между древними и современными вирусами могут помочь в изучении того, как патогены эволюционируют и влияют на человеческие общества, а значит — пригодятся для совершенствования современных методов борьбы с инфекциями. Это также напоминание о том, что научные исследования в странах, часто остающихся на периферии мировой науки, необходимо поддерживать.
Для российской аудитории важно уточнить: речь идёт о натуральной оспе (variola), а не о ветрянке. Именно это заболевание после контакта двух миров стало одной из причин резкого сокращения коренного населения Америки и вошло в историю как один из самых разрушительных последствий колонизации.
Исследования показывают, что вирусы могут адаптироваться и укрываться от иммунной системы, что значительно усложняет борьбу с инфекциями. Это важно учитывать в контексте последствий, вызванных эпидемиями, такими как оспа, принесённая европейцами. Узнать больше о том, как вирусы находят способы укрываться в организме, можно в нашей статье о новых механизмах вирусной маскировки.