Фрагменты надписей раскрывают декрет о налоговом мошенничестве
В 2024 году международная группа, в которую входили исследователи из Варшавского университета, обнаружила фрагменты надписей во время раскопок на западе Турции. В сочетании с ранее сделанными находками из Миласы, Керамоса и Стратоникеи, эти кусочки обнажили эдикт о налоговом мошенничестве 480 года нашей эры на поместье Плацидии, дочери императора Валентиниана III. Схема заключалась в выдаче квитанций без учета фактически уплаченных сумм и предоставлении казне в Константинополе заниженных отчетов. Жалобы на такие злоупотребления уже появлялись около 465 года нашей эры. Поздняя римская государственная система сильно полагалась на провинциальные налоговые доходы, поэтому манипуляция системой воспринималась как атака на императорскую власть.
Раскопками руководил профессор Билал Сёгют. Расшифровка и интерпретация проводились доктором Павлом Новаковским из исторического факультета Варшавского университета и профессором Мустафой Адаком из университета Акдениз в Анталии. Сравнивая вновь найденные кусочки с уже известными надписями из других городов, команда смогла распознать элементы юридического решения, провозглашенного в 480 году Флавием Ил Пусеем Дионисием, префектом преторианцев Востока.
Схема коррупции и ее последствия
Коррупционная практика работала следующим образом: чиновники производили квитанции за наличные и товары, но не указывали сумму, которая была фактически передана. Официальные записи, отправленные в Константинополь, показывали более низкие цифры, а разница шла прямо в карманы чиновников. 1 августа 480 года декрет угрожал суровым наказанием, включая смерть, тем, кто злоупотреблял императорским поместьем.
Флавий Ил Пусей Дионисий, префект преторианцев Востока, отправил специального посланца с приказом разрешить дело к 1 декабря 480 года и предупредил, что любой чиновник, не выполнивший приказ, потеряет свое имущество. Судя по тому, что декрет был вырезан и выставлен на публичное обозрение, исследователи подозревают, что посланец выполнил свою миссию. Однако каменотесы были не простыми копированщиками: они изменяли порядок слов и перефразировали предложения в разных копиях эдикта.
В период между четвертым и шестым веками императоры выпустили по меньшей мере одиннадцать других директив о правильном выпуске налоговых квитанций, но ни одна из них не предусматривала смертной казни за налоговое мошенничество. Поздний император Юстиниан разрешал пытки или ампутацию конечностей за аналогичные преступления, однако не дошёл до исполнения смертной казни. Эдикт 480 года также налагал штраф в три фунта золота на провинциальных губернаторов и защитников городов, игнорировавших мошенническую деятельность.
«Что было важнее всего, так это не масштаб правонарушений, а то, что императорские указы были проигнорированы — своего рода восстание или оскорбление величия императора. Поэтому чиновники, грабившие императорское поместье, сталкивались с таким суровым наказанием.» — Павел Новаковский
Флавий Ил Пусей Дионисий сам был казнён в 480 году за заговор против императора Зенона. Таким образом, находки на западе Турции освещают не только единичный налоговый скандал, но и жестокость императорских эдиктов в позднеримской борьбе с коррупцией.
Эти фрагменты надписей вносят важный вклад в изучение экономических практик и коррупции в Римской империи. Они показывают, что слабая налоговая дисциплина и нечестные чиновники — это древние проблемы, а не современные изобретения. Они также демонстрируют, как имперские власти использовали жестокие наказания для обеспечения подотчетности, предлагая предостерегающий пример для современного правительства, пытающегося управлять государственными финансами.