Микроспутник CosmoCube
Великобритания разрабатывает компактный спутник CosmoCube, размером с небольшую сумку, который планируется вывести на лунную орбиту. Главной задачей этого аппарата станет исследование периода космической тьмы длиной около 150 миллионов лет, предшествовавшего появлению первых звёзд во Вселенной. Проект курирует международная группа учёных под руководством Кембриджского университета, а запуск запланирован в ближайшие пять лет.
Технические особенности CosmoCube
CosmoCube будет регистрировать радиосигнал «21-сантиметровой линии» от атомов водорода, существовавших между реликтовым излучением Большого взрыва и эпохой космического рассвета. Этот сигнал сформировался свыше 13,5 миллиардов лет назад, однако его приём осложняется влиянием ионосферы Земли, которая блокирует прохождение радиоволн таких частот к наземным телескопам. Размещение спутника на обратной стороне Луны обеспечит защиту от земных радиопомех примерно на 40 минут в каждом двухчасовом обороте вокруг спутника Земли.
- Миссия рассчитана на сбор около 1000 часов наблюдений в течение двух лет.
- CosmoCube будет работать в радиочастотном диапазоне 10–50 МГц, недоступном для наземных обсерваторий.
- Проект финансируется Космическим агентством Великобритании, а подробности опубликованы в журнале Nature Astronomy.
- Также спутник исследует влияние тёмной материи на формирование первых космических структур.
Спутник оснащён встроенным калибратором с переключателем Дике для точного контроля работы электроники. Обработка данных на Земле будет проводиться с применением баесовских методов статистики, а радиометр аппарата совмещает аналоговые и цифровые решения на базе систем на кристалле (RFSoC). Разработка ведётся компанией Surrey Space Technology Limited (SSTL) в сотрудничестве с университетами Великобритании и стран ЕС.
«Обратная сторона Луны — уникальное место, которое решает множество технических задач и открывает окно в древнейшую историю Вселенной».
Профессор Элой де Лера Аседо, один из руководителей проекта
Создание CosmoCube представляет собой важный шаг в изучении ранних этапов космоса, так как анализ «21-сантиметровой линии» способен раскрыть новые сведения о формировании первых звёзд и галактик. Поскольку приём этих сигналов с Земли затруднён из-за радиопомех, вывод спутника на лунную орбиту — инновационный подход, который может значительно расширить возможности астрономии. Для российской и международной научной общественности этот проект подчёркивает перспективы глобального сотрудничества в области космических исследований и развития технологий наблюдения за глубоким космосом.
Кроме того, в области космических исследований также активно разрабатываются новые инструменты для образовательных целей. Например, портативный мюонный детектор CosmicWatch, созданный американским физиком, предоставляет уникальные возможности для изучения физики в школе и университете. Такие устройства способствуют популяризации науки и углублению знаний о космосе.