Древний город Этова: что известно
В нынешнем американском штате Джорджия расположен археологический памятник Этова. Он тянется вдоль одноименной реки и включает шесть больших земляных курганов, жилую зону и открытые площади общей площадью 22 гектара. Ученые взяли для исследования три керамических черепка возрастом от 800 до 900 лет. Фрагменты нашли в ритуальных ямах, где остались следы пиров, проводившихся при строительстве первого кургана.
30 августа в 12:09 в научном журнале PLOS One была опубликована статья, согласно которой жители древнего города Этова, принадлежавшего к миссисипской культуре, употребляли какао уже в XI–XII веках. Это весомое доказательство того, что тропический какао использовали к востоку от реки Миссисипи, а также свидетельство существования развитых торговых путей задолго до прихода европейцев.
Для русскоязычного читателя важно подчеркнуть: в Джорджии какао не росло, его привозили из тропиков. Значит, связи между древними обществами Северной Америки существовали задолго до европейцев.
ДНК-анализ: от сомнений к точному ответу
Команда исследователей секвенировала ДНК из остатков древних напитков, сохранившихся на глиняных стенках черепков. Полученные данные сопоставили с геномом какао. Чтобы выделить нужные маркеры, применялись многоступенчатые методы фильтрации, которые отсекали генетический материал почвенных бактерий, других растений и возможные внешние загрязнения.
Раньше в этих образцах находили кофеин, но такого анализа не хватало для точного вывода: местные растения, включая падуб японский, тоже содержат кофеин и теобромин. Только исследование древней ДНК дало прямое и неопровержимое подтверждение: это было именно тропическое какао, растущее исключительно в тропиках. Следовательно, какао могло быть частью торгового оборота и культурной практики местных цивилизаций задолго до колонизации.
Эти результаты показывают, насколько важны археологические находки для восстановления истории и культурных связей древних народов Северной Америки.
Они также открывают новые перспективы для изучения межкультурных контактов и торговых маршрутов, действовавших до колонизации. Подобные исследования способны изменить представления о развитии цивилизаций Америки и их включенности в мировую торговлю.