Мнимый след тёмной материи
Собственное притяжение Млечного Пути способно создавать видимость тёмной материи. К такому выводу пришли исследователи из Вашингтонского университета, построившие компьютерную симуляцию: аномалии в форме звёздных потоков объясняются не тёмной материей, а неравномерным распределением массы и звёзд в самой галактике. Результаты опубликованы в журнале Astrophysical Journal 29 августа в 21:07. Поиски тёмной материи остаются одной из ключевых задач современной астрофизики, поэтому такие работы помогают точнее интерпретировать данные наблюдений.
Симуляция и выводы
Учёные смоделировали четыре галактики размером с Млечный Путь, полностью лишённые скоплений тёмной материи. В них поместили около 15 000 звёздных потоков; за 5 миллиардов лет модельного времени гладкими остались только 70. Главной причиной аномалий оказалась неоднородность распределения массы и звёзд в диске галактики — потоки распадаются на части, ветвятся и изгибаются без участия тёмной материи.
Тёмную материю это не опровергает, но меняет стратегию её поисков. Дальнейшие наблюдения планируется провести с помощью телескопа Simonyi Survey Telescope в обсерватории Веры Рубин. Предполагается, что большинство галактик окружены длинными нитями обращающихся вокруг них звёзд — так называемыми звёздными потоками.
Работа Вашингтонского университета показывает, что традиционные представления о роли тёмной материи в формировании галактических структур стоит пересматривать. Результаты способны подтолкнуть новые исследования, сосредоточенные на неравномерном распределении массы и звёзд, а это может изменить картину эволюции галактик. Кроме того, последующие наблюдения помогут уточнить механизмы формирования звёздных потоков — вопрос, который сегодня остаётся в центре внимания астрофизиков.
В то время как исследователи Вашингтонского университета пересматривают роль тёмной материи в формировании галактик, астрономы оценивают количество черных дыр в Млечном Пути, которое может достигать 170 миллионов. Эти открытия подчеркивают важность дальнейших исследований в области астрофизики и понимания структуры нашей галактики.