Новая находка на Красной планете
Аппарат NASA Perseverance, работающий на Марсе с 2021 года, наткнулся на сложные органические соединения в горных породах кратера Езеро. Речь идет о макромолекулярном углероде, который был найден в аргиллите у водопада Чейава и в соседнем образце из долины Неретвы. Хотя это открытие не служит прямым доказательством жизни, оно указывает на то, что в далеком прошлом в этом районе могла присутствовать вода. Для русскоязычных читателей стоит подчеркнуть: подобные исследования приближают нас к разгадке того, была ли Марс когда-либо обитаем.
Около 3,7 миллиарда лет назад кратер Езеро представлял собой озеро с речной дельтой, которое, вероятно, существовало миллионы лет. За время своей миссии Perseverance преодолел 42 километра 195 метров, а 14 июня он пересек марафонскую отметку, став всего лишь вторым исследователем, достигшим такой дистанции на другой планете (первым был Opportunity в 2015 году).
Анализ углеродных структур
Для изучения углеродных соединений в породах кратера Езеро применялся инструмент SHERLOC. Благодаря ему удалось выявить макромолекулярный углерод (MMC) в двух образцах на участке Яркий Ангел.
«Обнаружение макромолекулярного углерода на очищенной от пыли, но необработанной поверхности скалы Чейава-Фолс — это самое поверхностное выявление органики на Марсе».
Кайл Укерт
Исследования показали, что MMC представляет собой аморфный углерод, а его параметры G-диапазона схожи как с биотическими, так и с абиотическими источниками. Эшли Мерфи отметил: «По характеристикам G-диапазона рамановского спектра MMC мы определили, что это аморфный углерод». Однако он добавил: «G-диапазон не позволяет отнести MMC, найденный SHERLOC, к какому-то одному уникальному источнику углерода».
Ученые подчеркивают: присутствие органики на Марсе не обязательно связано с биологией. Кайл Укерт пояснил: «Оборудование марсохода Perseverance не способно определить, возникли ли эти соединения в результате биологических или абиологических процессов». Эти находки, включая обнаружение органических аргиллитов на расстоянии более 3500 километров от аналогичных образцов, найденных Curiosity в кратере Гейла, демонстрируют сложность органических молекул на Марсе, которые могут быть связаны с древними условиями окружающей среды.
Обнаружение макромолекулярного углерода подчеркивает значимость миссии Perseverance для изучения потенциальных условий древней жизни на планете. Хотя результаты не являются прямым доказательством биологической активности, они открывают новые перспективы для научных исследований состава марсианских пород и истории воды на Марсе. Это также может повлиять на будущие миссии, которые будут искать возможные признаки жизни и изучать геологическое прошлое Красной планеты.
Кроме того, стоит отметить, что марсианский марафон, который прошел Perseverance, также является важным этапом его миссии. Достижение новых рекордов на Красной планете не только подчеркивает эффективность работы аппарата, но и открывает новые горизонты для дальнейших исследований, которые могут пролить свет на загадки прошлого Марса.