Анализ оползневых процессов на Плутоне
17 июля 2023 года в 22:30 коллектив геологов во главе с Марко Эмануэле Дишенцей обнародовал итоги своей работы. Ученые изучили снимки, переданные зондом NASA New Horizons во время его пролета мимо Плутона в 2015 году. На этих изображениях удалось зафиксировать шесть оползней, расположенных в трех разных кратерах. Самое масштабное смещение льда протяженностью 2,2 километра произошло в кратере Кофлин.
Для анализа использовались кадры, полученные камерой LORRI, которая способна распознавать объекты на поверхности размером от 300 метров. Все оползни были обнаружены у западной границы равнины Спутник. Подобные явления ранее наблюдались на:
- Марсе
- астероиде Церера
- некоторых ледяных спутниках планет-гигантов
- спутнике Плутона — Хароне
Однако на самом Плутоне такие процессы выявили впервые. Стоит отметить, что Плутон находится в поясе Койпера, где условия сильно отличаются от внутренних областей Солнечной системы.
Исследование показало: два оползня располагаются в кратере Гиклас, а еще три — в безымянном кратере. Обломки, образовавшиеся в результате сходов, разлетелись на расстояние от 10 до более чем 14 километров от места события. Самый крупный «фартук» из обломков занимает площадь в 130 квадратных километров. По мнению ученых, причиной оползня в кратере Кофлин мог стать удар небольшого метеорита поблизости.
Значение открытия
Обнаружение оползней на Плутоне расширяет представления о геологической активности на этой далекой планете и еще раз подчеркивает ценность миссии New Horizons для изучения объектов пояса Койпера.
То, что мы нашли оползни на Плутоне, не только обогащает наши знания о геологии планеты, но и указывает на возможную подвижность ее поверхности.
— Марко Эмануэле Дишенца
Полученные результаты могут стимулировать дальнейшие исследования, направленные на понимание аналогичных процессов на других небесных телах, особенно в поясе Койпера. Работа команды Дишенцы лишний раз доказывает, насколько важны долгосрочные космические миссии для углубления наших знаний об удаленных объектах Солнечной системы.
Кроме того, недавние исследования, проведенные с помощью телескопа Уэбба, выявили неизвестное химическое соединение на Плутоне и Титане, что еще раз подчеркивает уникальность и сложность химического состава этих небесных тел. Это открытие может пролить свет на возможные геохимические процессы, происходящие на Плутоне, и дополнить наши знания о его геологической активности.