Новый гигантский кратер на видимой стороне Луны
17 сентября 2023 года орбитальный аппарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) выявил на освещённой стороне Луны крупный кратер с диаметром около 222 метров и глубиной 43 метра. Он образовался вследствие падения астероида примерно два года назад и оказался в три раза больше предыдущего крупнейшего кратера, зафиксированного тем же аппаратом десять лет назад. Примечательно, что это образование не было замечено ни наземными, ни космическими телескопами в момент удара.
Обнаружение стало возможным благодаря анализу широкоугольных снимков, сделанных LRO, которые были изучены в августе 2025 года. Подтверждение находки поступило в начале 2026 года. Кратер получил имя Томаса МакГетчина — бывшего директора Хьюстонского института лунных и планетарных исследований. Результаты исследований опубликованы в научном журнале Science Advances.
Значение открытия и его последствия
Вокруг кратера наблюдается холодная область диаметром около 7 километров, покрытая рыхлым верхним слоем лунного грунта. Подобные масштабные удары происходят примерно раз в 132 года. Один из исследователей, Дреди Пейдж, отметил:
«Метеоритные удары такого масштаба словно перемешивают верхние слои реголита, что существенно влияет на структуру почвы». — Дреди Пейдж
Следующим шагом для NASA станет оценка возможных рисков, связанных с попаданием выброшенных при ударе материалов в зону будущей лунной базы. Обнаружение этого кратера важно для подготовки к строительству, так как даёт ключевую информацию о потенциальных опасностях на поверхности спутника Земли.
Для русскоязычных специалистов и энтузиастов космоса это открытие подчёркивает необходимость постоянного наблюдения за лунной поверхностью и анализом метеоритной активности. Изучение таких кратеров помогает лучше понять геологию Луны и разработать меры безопасности для долговременных миссий и освоения её ресурсов. Это критический шаг на пути к созданию стабильной инфраструктуры и освоению естественного спутника Земли.
Важность изучения кратеров на Луне не ограничивается лишь новым открытием NASA. Например, недавно обнародованные изображения кратера, возникшего в результате падения ракеты Falcon 9, также подчеркивают, насколько разнообразными могут быть последствия метеоритных ударов. Более подробно о том, какие следы оставляет космическая техника на поверхности Луны, можно узнать в нашем материале по изображениям кратера Falcon 9.