Автоматизированный комплекс ASTRA
Разработанная в Калифорнийском технологическом институте (Caltech) роботизированная система ASTRA продемонстрировала успешную сборку третьей секции рефлекторной фермы антенны на низкой околоземной орбите. Запуск этого комплекса состоялся 30 марта 2026 года в рамках миссии SpaceX Transporter-16. ASTRA функционирует в рамках программы NOM4D Агентства перспективных оборонных исследовательских проектов США (DARPA). Диаметр собранной антенны составляет 1,4 метра, а изначально планировалось собрать 11 секций. Однако завершить монтаж до конца миссии, намеченной на декабрь 2026 года, не удалось.
Особенности технологии
ASTRA (Autonomous In-Space Tensioned Reflector Assembly) занимает объем приблизительно 1 кубический метр. При запуске на борту уже были две готовые секции, а роботизированный манипулятор системы собирает новые, используя композитные стержни и алюминиевые соединительные элементы, на которые крепится отражающая пленка из перфорированного каптона. Эта пленка была разработана совместно специалистами Caltech и Пенсильванского университета и отличается меньшей необходимой натяжкой по сравнению с металлическими сетками, что снижает общий вес конструкции.
Связь с аппаратом осуществляется 7-8 раз в сутки, каждая сессия длится около 15 минут. Контроль и корректировка работы ASTRA происходили на основе снимков с орбиты, при этом решения предварительно тестировались на дублирующей системе в лаборатории Пеллегрино в Caltech. Основная задача программы NOM4D – обеспечить возможность создания на орбите масштабных конструкций длиной в сотни метров и даже километры, которые могут включать телескопы, антенны, коммуникационную инфраструктуру и солнечные батареи.
Разработка подобных ASTRA технологий обещает существенные изменения в подходах к строительству в космосе, особенно в сферах связи и мониторинга Земли. Созданные с их помощью сооружения могут стать фундаментом для крупных космических объектов, расширяя возможности научных исследований и улучшая работу орбитальной инфраструктуры. Для русскоязычной аудитории важно понимать, что такие достижения приближают нас к новому уровню освоения космоса и открывают дополнительные перспективы в условиях стремительного технологического прогресса.
В то время как автономный робот ASTRA продолжает демонстрировать возможности космического строительства, ОАЭ также делают шаги в исследовании космоса. Страна готовит амбициозный проект, который предполагает изучение астероидного пояса с высадкой на 269 Юстиция в 2036 году. Узнать больше о планах ОАЭ можно по этой ссылке.