Космический аппарат Shenlong и его влияние на безопасность околоземного пространства
В 2024 году спутник компании Maxar Technologies сделал снимок китайского космоплана Shenlong, который затем был обнародован Разведывательным управлением Министерства обороны США (DIA). Этот кадр вошел в новый открытый доклад DIA под названием "Вызовы безопасности в космосе". Космоплан Shenlong впервые поднялся на орбиту в 2020 году, совершив двухдневный полет с последующим приземлением на космодроме Цзюцюань, расположенном в пустыне Гоби.
Особенности конструкции и полёты Shenlong
Shenlong оборудован дельтаподобными крыльями, тепловой защитой, центральным грузовым отсеком, хвостовым выступом и развернутыми солнечными батареями. Его дизайн напоминает американский космоплан X-37B и в некоторой степени схож с шаттлом NASA. После дебюта аппарат совершил несколько миссий, среди которых:
- Вторая миссия, стартовавшая в августе 2022 года и продолжавшаяся 276 дней;
- Третья миссия, начавшаяся в декабре 2023 года и длившаяся 268 дней;
- Четвёртый полёт, запущенный 7 февраля 2024 года и продолжающийся до настоящего времени.
На орбите Shenlong выполнял сложные манёвры — от захватов и стыковок до полётов в составе групп и вертикальных взлётов с последующей горизонтальной посадкой. Кроме того, аппарат выпускал неопознанные объекты, некоторые из которых излучали сигналы. Китай официально не подтверждал и не объявлял о запуске этих объектов, даже после их включения в военный каталог США. Космоплан был разработан Китайской академией технологий ракет-носителей, специализирующейся на производстве ракет как гражданского, так и военного назначения. Точные технические характеристики и цели Shenlong остаются засекреченными.
Появление и активное применение таких технологий свидетельствует о значительном росте космических возможностей Китая, что вызывает обеспокоенность у мирового сообщества. Разнообразие и сложность манёвров Shenlong могут указывать на военное предназначение аппарата. В условиях нарастающей конкуренции в космической отрасли для России и других стран важно внимательно отслеживать дальнейшее развитие подобных проектов и их потенциальное влияние на глобальный порядок безопасности.
В условиях растущей опасности космических обломков, технологии защиты становятся особенно актуальными. Недавно компания Atomic-6 запустила на орбиту инновационную броню, предназначенную для защиты спутников. Это подчеркивает важность развития средств безопасности в околоземном пространстве, особенно на фоне активных запусков и маневров таких аппаратов, как китайский космоплан Shenlong.