Как крапивники на островах становятся великанами
30 мая, 10:00
Эволюция крапивника на изолированных территориях (Фото: Greg7/Flickr)
Биологи из Бирмингемского университета выяснили, что популяции крапивника, обитающие на Шетландских островах, Фэр-Айл, Внешних Гебридах и архипелаге Сент-Килда, развиваются независимо друг от друга. Ученые зафиксировали у них так называемый островной гигантизм. При этом генетические изменения в каждой из этих групп оказались уникальными — яркий пример параллельной эволюции. Для русскоязычной аудитории стоит отметить, что подобные процессы наблюдаются и у других видов на удаленных островах, например, у некоторых грызунов или рептилий.
Исследование, опубликованное в Evolutionary Journal of the Linnean Society, было посвящено четырем шотландским подвидам крапивника. На материковой части Британии вес этих пернатых варьируется от 7 до 10 граммов (0.007–0.010 кг). Для сравнения: на острове Сент-Килда те же птицы весят уже 13–16 граммов (0.013–0.016 кг) — разница в размерах весьма существенна.
Размеры и генетические различия
Самые крупные островные особи оказались вдвое тяжелее самых мелких материковых сородичей. Наибольшие изменения в физических параметрах зафиксированы на Сент-Килде и Шетландах. Анализ генома показал, что генетические сдвиги у «великанов» с разных архипелагов не совпадают, что подчеркивает самобытность каждой изолированной популяции.
Доктор Михал Езерский отметил: «Из-за долгой изоляции и отсутствия регулярного скрещивания с материковыми птицами у них сформировались уникальные внешние признаки, особый генофонд и даже характерное пение».
Данная работа важна для понимания эволюционных механизмов: она наглядно показывает, как изоляция способна вызывать серьезные генетические и физические трансформации. Кроме того, результаты помогут в охране биоразнообразия, подчеркивая необходимость защиты уязвимых изолированных экосистем, которые особенно чувствительны к изменениям среды и антропогенному воздействию.