Крупный раунд для термоядерного проекта
21 августа в 09:32 стало известно: Inertia Enterprises привлекла $450 млн на коммерциализацию технологии капсул, созданных в Национальном комплексе зажигания (NIF). Компания сообщила о серьезном прогрессе — изготовление кристаллического слоя теперь занимает не неделю, а всего 30 минут. Это важный шаг, ведь именно такие капсулы обеспечивают зажигание термоядерной реакции.
Для контекста: термоядерная энергетика сегодня все чаще становится объектом частных инвестиций, и развитие подобных стартапов способно повлиять на будущее всей отрасли.
Как устроена капсула и что задумал стартап
Мишень представляет собой алмазную сферу, внутри которой находится слой замороженных дейтерия и трития, а также газ из тех же изотопов. Все слои должны быть идеально сферичными: даже небольшие дефекты могут сорвать процесс зажигания. Методику выращивания кристаллического слоя разрабатывали совместно с Ливерморской лабораторией имени Лоуренса.
В числе основателей — Энни Критчер, автор первого эксперимента NIF, в котором энергии было получено больше, чем потрачено. Inertia планирует использовать лазер, в четыре раза более мощный, чем нынешний лазер NIF. Полномасштабная станция компании рассчитана на десять капсул в секунду.
Запас прочности у нас действительно большой. Мы намеренно делаем наш лазер, то есть драйвер, с избыточной мощностью — это дает свободу маневра во всех остальных элементах системы.
Джефф Лоусон, один из сооснователей
Тритий, необходимый для работы, стоит около $30 тыс. за грамм, а мировые запасы изотопа ограничены 25 килограммами.
Разработки Inertia Enterprises могут приблизить переход термоядерной энергии в разряд коммерческих технологий.
Если это произойдет, мировой энергетический ландшафт ждут серьезные изменения: термоядерный синтез способен стать почти неисчерпаемым источником чистой энергии. Однако из-за дороговизны трития и сложностей производства потребуются дополнительные исследования и инвестиции. Успех Inertia может вдохновить другие компании на создание похожих проектов, что отразится на глобальной энергополитике и экологических инициативах.
В то время как Inertia Enterprises делает шаги к коммерциализации термоядерной энергии, другие стартапы также ищут инновационные пути в энергетическом секторе. Например, инициативы Билла Гейтса направлены на использование атомной энергии для питания центров обработки данных, что может значительно снизить углеродный след в сфере технологий. Эти проекты подчеркивают растущий интерес к устойчивым и эффективным источникам энергии в различных отраслях.