Новый вид коралла получил прозвище в честь знаменитого вуки
7 июня в 16:30 учёные объявили об открытии ранее неизвестного глубоководного коралла рода Iridogorgia, которому дали неофициальное имя «Чубакка». Эта находка была сделана в Тихом океане недалеко от Гавайских островов. Исследования подтвердили, что тропические воды западной части Тихого океана служат ключевым очагом биоразнообразия для данного рода. Отличительная черта коралла — длинные, вьющиеся и гибкие ветви. Как отметил исследователь Лес Вотлинг, при просмотре подводных снимков он «сразу вспомнил легендарного мохнатого второго пилота Хана Соло».
Особенности нового коралла
Колония, обнаруженная у побережья Молокаи, достигала внушительных 120 сантиметров в высоту. Другой экземпляр, найденный в Марианской впадине, имел высоту полметра (50 см), а его отростки протянулись на 40 сантиметров. Iridogorgia относится к семейству горгониевых (роговых кораллов) и является восьмилучевым кораллом (октокораллом). На сегодняшний день науке известно 14 видов рода Iridogorgia, причём 10 из них встречаются в тропической зоне западной части Тихого океана. В более ранних исследованиях 2021 года уже описывались три новых вида на местных подводных горах.
Работу вела международная команда учёных, включавшая Юй Сюя, Цзыфэна Чжаня и Куйдуна Сюя из Китайской академии наук, а также их коллег из Гавайского университета в Маноа. Чтобы подтвердить уникальность нового вида, специалисты провели сравнение строения тела и ДНК-анализ. Образцы, которые помогли идентифицировать коралл, были собраны в ходе экспедиции NOAA в 2016 году с помощью телеуправляемых подводных аппаратов. За время работ исследователи нанесли на карту около 28 000 квадратных километров морского дна, совершив 22 погружения на глубины от 250 до почти 6000 метров.
Обнаружение коралла «Чубакка» имеет серьёзное значение для мировой науки. Глубоководные кораллы — это не растения, а стопроцентные животные, и их изучение может дать специалистам важные сведения об океанических экосистемах. Анализ показал, что дно океана не является ровным: оно состоит из хребтов, скал и подводных вулканов (гайотов). Эта находка служит наглядным доказательством того, что данный регион представляет собой главную площадку для развития этих организмов.
Лес Вотлинг: «Сразу вспомнил легендарного мохнатого второго пилота Хана Соло».
Открытие нового вида коралла «Чубакка» подчёркивает важность исследования морских экосистем, ведь эти организмы играют ключевую роль в поддержании биоразнообразия океанов. Учитывая, что глубоководные кораллы могут быть чувствительны к изменениям окружающей среды, эта находка также значима для оценки воздействия климатических изменений на океанические экосистемы. Дальнейшие изыскания помогут учёным глубже понять биологию и экологию этих кораллов, а также их вклад в глобальные морские процессы. Для русскоязычной аудитории стоит отметить, что подобные открытия подчёркивают, насколько мало мы ещё знаем о жизни в глубинах Мирового океана, и как даже один новый вид может пролить свет на сложные взаимосвязи в подводном мире.
Учитывая, что глубоководные экосистемы продолжают удивлять учёных своими уникальными находками, стоит обратить внимание на недавние открытия китайских исследователей, которые обнаружили живые организмы на глубине почти 10 километров. Эти открытия подчеркивают важность изучения морских глубин и их биоразнообразия, что делает каждую новую находку, такую как коралл «Чубакка», ещё более значимой для науки.