Плато Абу-Тартур: следы акульего царства мелового периода
В Египте, на плато Абу-Тартур, палеонтологи наткнулись на окаменелые зубы акул, которые жили в морях мелового периода. Новая коллекция подкрепляет идею о том, что в ту эпоху значительная часть нынешней египетской пустыни была дном океана, покрывавшего северную периферию Африки. Контекст для русскоязычного читателя: формация Дуви — это бывший морской бассейн с богатыми фосфатными отложениями, поэтому местные породы часто хранят остатки древних морских животных. Исследованием руководил Тарек Ясин из Каирского университета.
В слоях формации Дуви исследователи выделили как минимум семь видов акул, и пять из них ранее на Абу-Тартуре не встречались. Прежние работы Ясина и его коллег опирались всего на несколько зубов, принадлежавших двум видам. Теперь к ним добавились 14 зубов ещё пяти видов — все они оказались новыми для этой местности. При этом Scapanorhynchus cf. raphiodon, вероятно, впервые найден на африканском континенте и к тому же является самым поздним по геологическому возрасту известным экземпляром этого вида в палеонтологической летописи.
Какие виды акул удалось идентифицировать
Список определённых видов выглядит так:
- Cretalamna cf. maroccana
- Scapanorhynchus cf. raphiodon
- Serratolamna cf. serrata
- Squalicorax bassanii
- Squalicorax pristodontus
Каждый из этих пяти видов впервые зафиксирован на Абу-Тартуре. Для Египта новыми оказались Serratolamna cf. serrata и Squalicorax bassanii. Что касается Scapanorhynchus cf. raphiodon, то это потенциально первая африканская находка и самая молодая в геологическом смысле особь среди известных остатков.
Команда Тарека Ясина подчёркивает, что вместе эти находки указывают на морскую экосистему, богатую питательными веществами и биологически продуктивную, которая сформировалась вдоль фосфоритоносной границы шельфа.
Исследователи также обратили внимание, что Squalicorax мог жить в прибрежных и внутренних шельфовых водах, тогда как Scapanorhynchus предпочитал более глубокие зоны: внешний шельф и континентальный склон.
Отдельно от египетских находок стоит упомянуть китовое кладбище, обнаруженное на дне Индийского океана. Его возраст достигает 5,3 миллиона лет. Оно находится в зоне Диамантина — рифтовой долине, образовавшейся в результате расхождения Австралии и Антарктиды. Кладбище растянулось по морскому дну на 1200 километров; в нём насчитывается 476 окаменелостей млекопитающих и пять разлагающихся китовых туш. Самая глубокая из них покоится на 6789 метрах.
В целом новые материалы из египетской пустыни и Индийского океана расширяют представления о том, как устроены морские экосистемы и как они эволюционировали. Работа группы Тарека Ясина особенно важна для понимания условий, в которых древние акулы процветали, а также для реконструкции океанических процессов, включая климатические изменения.