Где у голубей находится компас: неожиданное открытие
Исследователи из международной группы, объединившей физиков, иммунологов и биологов, 3 июня опубликовали в журнале Science работу, где утверждается: орган, отвечающий за ориентацию голубей в пространстве, — это печень. Точнее, речь идет о макрофагах — иммунных клетках, содержащих железо. Эта находка проливает свет на то, как птицам удается преодолевать огромные расстояния и находить путь домой.
Макрофаги играют ключевую роль в утилизации старых эритроцитов и накоплении железа. Внутри этих клеток железо превращается в оксидные наночастицы, что делает макрофаги суперпарамагнитными сенсорами. Такие клетки буквально облепляют нервные волокна, и, по мнению ученых, именно это и создает эффект внутреннего компаса.
Проверка на практике: эксперимент с отключением навигации
Исследование проводилось орнитологами в немецком Констанце. Почтовых голубей отвозили на 20 километров от их гнезд. Части птиц временно «отключали» макрофаги в печени с помощью специального препарата. Результаты оказались показательными:
- В ясную солнечную погоду все подопытные без труда возвращались домой.
- Когда небо затягивало облаками, голуби с подавленными макрофагами теряли ориентацию и не могли отыскать дорогу.
Полученные данные подчеркивают неожиданную роль иммунных клеток в навигации. Это открытие может иметь значение не только для зоологов, но и для медицины: понимание того, как иммунная система взаимодействует с нервной, способно подсказать новые подходы к лечению заболеваний, связанных с нарушением их связи. Дальнейшее изучение этих механизмов обещает расширить наши представления о работе организма в целом.