Появление нового космического самолёта Apeiron
30 октября 2023 года Virgin Galactic официально представила свой новейший космический самолёт Apeiron, который был транспортирован с завода в Аризоне на операционную площадку в Нью-Мексико. Этот этап знаменует собой ключевой шаг в подготовке к тестовым запускам, призванным возобновить коммерческие суборбитальные туристические полёты уже во втором квартале 2027 года. Стоимость билета на 90-минутный полёт составит 750 000 долларов США.
Технические особенности и возможности Apeiron
Apeiron относится к классу Delta и придёт на смену предыдущей модели VSS Unity. Новый аппарат больше своего предшественника и рассчитан на шесть пассажиров вместо четырёх. При этом Apeiron сможет совершать до восьми полётов ежемесячно, тогда как VSS Unity ограничивался одним рейсом в месяц. Материнский самолёт VMS Eve будет запускать Apeiron с высоты примерно 13 500 метров, после чего тот сможет достичь максимальной высоты около 87 километров, приближаясь к международно признанной границе космоса — 100 километрам. Пассажиры получат возможность провести в состоянии невесомости 3-4 минуты.
Virgin Galactic намерена подготовить к полётам более 100 владельцев билетов на первых этапах запуска аппарата. Следует отметить, что VSS Unity выполнил семь суборбитальных полётов в период с 2023 по 2024 год, последний из которых завершился посадкой в июне 2024 года. Стоимость билетов на VSS Unity постепенно увеличивалась:
- 200 000 долларов в 2005 году
- 450 000 долларов в 2021 году
- 600 000 долларов в 2024 году
В марте 2024 года компания объявила новую цену в 750 000 долларов за билет.
Генеральный директор Virgin Galactic Майкл Колглейзер отметил: «Во втором квартале проектные работы значительно ускорились, стартовало производство оборудования».
Первый полёт космического аппарата Delta запланирован на 2026 год. При этом конкуренты Virgin Galactic, такие как Blue Origin, временно приостановили суборбитальные туристические программы минимум на два года, что открывает дополнительные возможности для компании на рынке.
Появление Apeiron демонстрирует растущую конкуренцию в области суборбитального космического туризма. Благодаря расширенным возможностям нового самолёта Virgin Galactic имеет все шансы укрепить свои позиции, особенно учитывая паузу в работе конкурентов. Запуск коммерческих рейсов в 2027 году станет серьёзным испытанием для бизнес-модели компании, поскольку интерес к космическому туризму продолжает расти. Для российского рынка важно отслеживать такие инициативы, поскольку они задают вектор развития туризма и технологий в космосе. Повышение стоимости билетов требует от компании особого внимания к качеству сервиса и впечатлениям пассажиров, чтобы сохранить конкурентоспособность.