Молекулярные свидетельства использования алоэ в древнеегипетском процессе бальзамирования

Роль алоэ в бальзамировании древних египтян: новые научные данные

Как сообщает НВ — Техно: Учёные из Марбургского университета благодаря сочетанию молекулярного анализа и изучения исторических источников выявили доказательства применения алоэ в древнеегипетском бальзамировании. В рамках работы под названием «Новые молекулярные и исторические свидетельства древнеегипетского бальзамирования» исследователи провели анализ 24 объектов, среди которых оказался мумиифицированный череп VIII века до н.э. и препарат Mumia vera aegyptiaca XVIII века.

В обоих образцах выявили растительные соединения, характерные для алоэ. Череп из Зоологической коллекции Марбургского университета был датирован VIII веком до н.э. с помощью радиоуглеродного метода. Препарат Mumia vera aegyptiaca, хранящийся в Фармацевтическом музее Гейдельберга, в Европе позднего Средневековья и раннего Нового времени использовался как лекарственное средство.

Исторический контекст и научные открытия

В древних текстах термин «алое» мог обозначать разные растительные материалы, включая род Aloe и агаровое дерево (Aquilaria). Однако обнаруженные в исследовании молекулы свидетельствуют именно о присутствии продуктов рода Aloe. Известно, что египетское слово ꜥnḫ-jm.j, упоминаемое в письменных источниках, могло означать алоэ или его выделения. Тем не менее, следы алоэ были обнаружены только в двух из 24 изученных образцов.

Особое внимание уделялось антибактериальным свойствам веществ, применявшихся при бальзамировании. Химический состав древних препаратов варьировался, включая смолы хвойных деревьев с антимикробным действием. Так, экстракт из коллекции Виганда в Марбурге продемонстрировал умеренную защиту клеток от вируса гриппа в лабораторных условиях, хотя основной компонент - 7-оксодегидроабиевая кислота - такой же эффект не проявил.

Отдельно в исследовании рассмотрена ледяная мумия Этци, возраст которой составляет 5300 лет. В образцах были выявлены микроорганизмы, адаптированные к холодным условиям, а также проведён генетический анализ тканей. Для этого использовали лёд, покрывающий тело, талую воду, мазки, а также образцы кишечника и желудочного содержимого. Полученные данные сравнивались с замороженным грунтом места находки 1991 года. Геном мумии включает как изначальную микрофлору, так и микроорганизмы, заселившие её позднее.

По словам доктора Тани Поммеренинг, члена исследовательской группы: «Это открытие имеет двойное значение: впервые молекулярно подтверждено присутствие алоэ в древнеегипетских бальзамирующих составах. Ранее алоэ связывали с мумиями лишь как с лекарственным компонентом, применявшимся в более поздние эпохи, в частности, в средневековых текстах.»

Обнаружение молекулярных следов алоэ в древнеегипетских бальзамирующих составах значительно расширяет наше понимание медицинских и ритуальных традиций древнего Египта. Эти результаты подчёркивают важность объединения археологии и молекулярной биологии для восстановления исторических знаний. Кроме того, они могут стимулировать дальнейшие исследования лекарственных растений и их применения в разные исторические периоды, углубляя представления о культурных и медицинских практиках прошлого.

Для русскоязычной аудитории особенно интересно, что исследования такого рода помогают лучше понять, каким образом древние цивилизации использовали природные ресурсы для сохранения тел и лечения болезней, что является важной частью всемирного культурного наследия.