Гигантский кенгуру обитал на Новой Гвинее вплоть до 6 тысяч лет назад

Сенсационное открытие: гигантский кенгуру жил на Новой Гвинее дольше, чем считалось

Как сообщает НВ — Техно: 12 июля, 09:02

Ученые из Университета Западной Австралии под руководством доктора Лукаса Кунгулоса установили, что вымерший вид гигантского кенгуру Protemnodon tumbuna продолжал существовать на севере Новой Гвинеи до 6000 лет назад. Это опровергает устоявшееся мнение о том, что вся мегафауна Австралии и Новой Гвинеи исчезла одновременно в интервале от 20 до 50 тысяч лет назад.

Впервые западная наука описала Protemnodon tumbuna в 1983 году. По размерам этот вид был сопоставим с современным рыжим кенгуру. Хотя в Австралии Protemnodon tumbuna вымер примерно 20–50 тысяч лет назад, новые данные свидетельствуют: на севере Новой Гвинеи его популяция могла сохраняться до 6 тысяч лет назад. Окаменелости этого вида, найденные в скальном укрытии Номбе в высокогорье восточной части Папуа - Новой Гвинеи, показывают, что животные обитали здесь вплоть до 22–27 тысяч лет назад.

Новые данные и методы исследования

Анализ изотопного состава эмали зубов Protemnodon из Центрального Квинсленда показал, что средняя индивидуальная территория особи составляла около 11,6 км². Это позволяет судить об особенностях их образа жизни и экологии. В 2024 году в пещере Лачиту на северо-западном побережье Папуа - Новой Гвинеи был обнаружен зуб Protemnodon tumbuna, возраст которого оценивается в 18 тысяч лет или более.

Кроме того, в 2004 году археологические раскопки в Таори (к западу от Лачиту) принесли коллекцию останков животных. Около 6800 лет назад уровень моря достиг своего минимума, после чего этот регион стал активно осваиваться людьми. На протяжении 1500 лет после этого люди сформировали плотный слой костей, раковин и сотен мелких костяных наконечников.

Помимо Protemnodon tumbuna, в 2024 году ученые из Университета Флиндерса (Австралия) описали три новых вида древних гигантских кенгуру, в том числе Protemnodon viator, который вдвое превосходил по размеру современных кенгуру. Эти исследования открывают новые горизонты для понимания эволюции и исчезновения мегафауны Австралии и Новой Гвинеи.

Тот факт, что Protemnodon tumbuna дожил до 6000 лет назад, имеет огромное значение для изучения эволюционных процессов и взаимодействия между мегафауной и древними людьми.

Это также подчеркивает, насколько важны региональные исследования для понимания вымирания видов: разные экосистемы могли создавать уникальные условия, позволявшие животным выживать дольше. Работы продолжают расширять наши знания о биоразнообразии и экологии древности, открывая новые перспективы для науки.

Интересно, что исследования не ограничиваются только Новой Гвинеей. Так, в Новой Зеландии также были сделаны значительные открытия, включая находку миллионолетнего предка какапо, что подчеркивает богатое разнообразие мегафауны в этом регионе. Узнайте больше о древних находках в Новой Зеландии, которые открывают новые горизонты в изучении исчезнувших видов.