Ученые обнаружили «компас» голубей в неожиданном органе: печень отвечает за навигацию

Как печень помогает голубям находить дорогу

Как сообщает НВ — Техно: Группа исследователей из разных стран - физиков, иммунологов и биологов - представила в журнале Science результаты работы, которая переворачивает представления о птичьей навигации. Оказалось, что ключевую роль в ориентации голубей играет печень, а точнее - содержащие железо иммунные клетки, называемые макрофагами. Эти клетки перерабатывают старые эритроциты и накапливают железо, которое затем превращается в оксидные наночастицы. Благодаря этому макрофаги приобретают суперпарамагнитные свойства и начинают работать как природные датчики направления. Для русскоязычной аудитории стоит отметить, что это открытие объясняет давнюю загадку: как птицы чувствуют магнитное поле Земли без видимых органов чувств.

Что показали опыты в Констанце

Эксперименты проходили в немецком городе Констанц. Орнитологи отвозили почтовых голубей на 20 километров от дома. Некоторым птицам временно отключали макрофаги в печени с помощью специального препарата. За поведением пернатых следили в разную погоду. В солнечный день все голуби без проблем возвращались домой. Но когда небо затягивало тучами, птицы с заблокированными макрофагами теряли ориентацию и не могли найти обратную дорогу.

Это исследование доказывает, что иммунные клетки играют гораздо более важную роль в навигации, чем считалось раньше. Ученые заметили, что макрофаги буквально облепляют нервные волокна, что, вероятно, и позволяет птицам «чувствовать» направление. Результаты могут быть полезны не только для орнитологии, но и для изучения других животных, использующих похожие механизмы.

Таким образом, печень и её клетки - макрофаги - оказались ключевым элементом в способности голубей ориентироваться. Это открытие способно повлиять на дальнейшие исследования в биологии и медицине, а также на наше понимание навигационных систем в животном мире.

Особую ценность работе придает то, что она расширяет границы знаний о природных компасах. Понимание того, как иммунные клетки участвуют в ориентации, может привести к новым методам изучения навигации не только у птиц, но и у других видов. Это создает почву для будущих открытий в биологии, неврологии и экологии.