Нулевые выбросы углерода: стартап в США выплавил первую тонну «зеленой» стали

Согласно данным Всемирной ассоциации производителей стали, при производстве металла в атмосферу выбрасывается почти в два раза больше углекислого газа, чем весит полученная сталь. Таким образом, сталелитейная промышленность ответственна за 7-9% мировых выбросов парниковых газов. Однако стартап Boston Metal из Бостона смог развить технологию производства стали, используя электричество, что позволило снизить выбросы CO₂ до нуля.

Оригинальную технологию выплавки стали с использованием инертного анода разработали в Массачусетском технологическом институте (MIT). С целью коммерциализации разработки и будущего получения прибыли от продажи лицензий на технологический процесс была создана компания Boston Metal.

Для демонстрации возможностей был создан небольшой реактор с одним анодом, а также были проведены испытания технологии производства с несколькими анодами, с целью увеличения объемов выплавки стали.

Во время традиционного процесса выплавки металла из железной руды к ней добавляют кокс, который при горении в доменной печи образует чадный газ. Этот газ соединяется с кислородом, содержащимся в руде, и превращается в углекислый газ, который выделяется в атмосферу.

Компания Boston Metal разработала безуглеродный метод, известный как электролиз расплавленных оксидов (MOE). Суть этого процесса производства металла заключается в том, что железная руда смешивается с электролитом в реакторе, а затем нагревается до температуры около 1600°C с помощью электричества, а не кокса.

В результате электроны разрывают связи в железной руде, очищая ее и выделяя только кислород. В процессе не образуется ни одной молекулы углекислого газа.

Установка Boston Metal с одним инертным анодом выплавила больше одной тонны стали, используя только электричество. Если электроэнергия поступает из возобновляемых источников, производство стали методом MOE становится абсолютно экологически чистым с точки зрения выбросов парниковых газов.

Поскольку текущий реактор может производить примерно одну-две тонны металла в месяц, компания планирует построить демонстрационный завод большего масштаба. Начало эксплуатации запланировано на 2026 год, а начало работы - на 2027 год. Наконец, Boston Metal планирует лицензировать свой экологически чистый производственный процесс для других производителей стали.