По розовому помёту: орбитальные аппараты определили рацион пингвинов Адели

Розовые пятна на антарктическом побережье

Как сообщает НВ — Техно: Орбитальным аппаратам удалось выяснить, чем питаются пингвины Адели, - по оттенкам их экскрементов на льду. Ученые объединили данные дистанционного зондирования, на которых видны розоватые следы, со сведениями о численности птиц и их меню. Материалом для работы, опубликованной в журнале Current Biology, послужили 103 образца помета из 16 колоний, расположенных на Антарктическом полуострове, а также снимки, сделанные спутниками Landsat в 1984–2013 годах. Итог: в западной части материка пингвины предпочитают криль, в восточной - рыбу. Для русскоязычных читателей важно отметить, что этот пример наглядно показывает, как космическая съемка помогает исследовать животных в труднодоступных районах планеты.

Розовую окраску помету придает криль, который составляет основу рациона многих пингвинов. Из-за больших размеров колоний эти цветные пятна хорошо видны на спутниковых изображениях. Анализ показал, что популяции, ориентированные на криль, чаще идут на убыль - особенно в районах, где морской лед сокращается быстрее всего.

Климатические изменения и жизнь пингвинов

Оборудование Landsat обновляет картинку каждые восемь дней, поэтому специалисты смогли сопоставить ледовую обстановку с колебаниями в питании птиц. В ряде колоний летом в меню оказывается больше криля, чем весной или осенью. Почему именно таяние льдов меняет состав корма, исследователям пока окончательно не ясно. Тем не менее открывшиеся возможности важны для дальнейшего изучения экологии пингвинов Адели на фоне глобального потепления.

Этот проект приближает к пониманию того, как климатические сдвиги воздействуют на морскую экосистему Антарктиды. Сокращение ледового покрова способно изменить доступность пищи, а это уже напрямую угрожает благополучию колоний. Работа также подчеркивает ценность спутниковых методов для наблюдения за удаленными территориями, где наземные исследования крайне затруднены. В перспективе полученные результаты помогут разработать меры для сохранения этих птиц.