Обнаружен древний крокодил, охотившийся на предков человека

Новый вид ископаемого крокодила: находка ученых

Как сообщает НВ — Техно: 15 июня в 15:00 исследователи из Университета Айовы сообщили об открытии ранее неизвестного вида вымершего крокодила. Он получил название Crocodylus lucivenator, что переводится как «охотник на Люси». Этот хищник обитал в экосистеме Хадар и, по всей видимости, нападал на австралопитеков, включая представителей вида Люси, останки которого были найдены в 1974 году.

Длина Crocodylus lucivenator составляла от 3,6 до 4,5 метра, а вес - от 270 до 600 килограммов. Отличительной чертой этого крокодила был заметный выступ посередине морды. На одной из окаменелых нижних челюстей C. lucivenator были обнаружены борозды и проколы, которые частично зажили. Ученые предполагают, что эти повреждения оставили зубы другой особи того же вида.

Хадар: мир древних хищников

“Это был самый крупный хищник в этой экосистеме, крупнее львов и гиен, и самая большая угроза для наших предков, живших там в то время. Почти наверняка этот крокодил охотился на представителей вида Люси. Узнаем ли мы, пытался ли конкретный крокодил схватить Люси? Никогда. Но он точно видел их и думал: 'Ужин'.”

Кристофер Брочу, профессор кафедры наук о Земле и окружающей среде в Айове

Эта находка подтверждает, насколько сложной была экосистема Хадар, где обитало множество хищников. Стоит отметить, что более ранние исследования показали: вымерший евразийский пещерный лев (Panthera spelaea) и современные львы (Panthera leo) относятся к разным эволюционным ветвям, которые разошлись около 1,7 миллиона лет назад. Эти данные были получены благодаря анализу 12 геномов пещерных львов, охватывающих период более 100 000 лет.

Изучение Crocodylus lucivenator открывает новые возможности для понимания эволюции и взаимодействия видов в прошлом. Оно подчеркивает, как важно исследовать ископаемые формы жизни, чтобы воссоздать древние экосистемы.

Обнаружение нового вида крокодила в Хадаре демонстрирует разнообразие древних хищников и их роль в пищевых цепочках того времени. Эта работа также помогает ученым понять, как экологические изменения могли влиять на эволюцию других видов, включая австралопитеков. Подобные открытия способны пролить свет на то, как наши предки адаптировались и выживали в суровых условиях миллионы лет назад.

Недавние открытия в области палеонтологии продолжают удивлять ученых. Например, в Испании были найдены останки ранее неизвестного вида «медведе-псов», что также подчеркивает разнообразие древних хищников. Более подробную информацию о данной находке можно узнать в нашем материале.