Муравьи предпочитают мусорную еду вместо распространения семян, выяснили ученые

Как человеческая деятельность нарушает отношения муравьев и растений

Как сообщает НВ — Техно: В Панаме муравьев отвлекает от их важной роли рассредоточителей семян выброшенные человеческие закуски, такие как картофельные чипсы и печенье, согласно новым исследованиям. Это поведение угрожает естественному процессу, называемому мирмекохорией, когда муравьи переносят семена в новые места, помогая растениям размножаться и поддерживать биоразнообразие. Эксперименты были проведены как на кампусе университета, так и в Национальном парке Соберания.

Исследование показало, что муравьям значительно дольше удается переносить семена, когда рядом находятся куски чипсов или печенья. В некоторых испытаниях семена, размещенные рядом с остатками человеческой еды, собирали примерно в два раза медленнее, чем те, что находились в чистых зонах.

Проект начался во время магистерского курса, проводимого экологи и зоологом Думасом Гальвесом в Университете Панамы. Студенты Брэнда Моррис, Лара Домингес и Эмили Марпл, работая со Смитсоновским тропическим исследовательским институтом, разработали эксперименты с использованием популярных закусок, таких как картофельные чипсы Lay's и печенье без начинки Oreo.

Экспериментальные результаты

В первом тесте исследователи установили 126 станций с семенами по кампусу университета. Второй эксперимент использовал:

• 96 станций рядом с чипсами,
• 94 рядом с печеньем,
• 100 контрольных станций.

Та же установка была повторена как на кампусе, так и в лесу Национального парка Соберания, где чипсы и печенье постоянно снижали частоту взаимодействий муравьев с семенами. Муравьи скапливались вокруг крошек чипсов примерно за 30 секунд, но хотя городской участок привлекал больше муравьев в целом, они не переносили больше семян, чем те, что находились в лесу.

В финальном эксперименте крошки чипсов были размещены непосредственно рядом с семенами, а также на расстоянии 30 см и 60 см. Отвлекающий эффект исчезал примерно на 60 сантиметрах. Как отметила Лара Домингез,

“муравьи буквально отвлекались от семян остатками переработанной еды.”

Эти результаты подчеркивают, как человеческая деятельность может мешать естественным экологическим процессам.

Это исследование подчеркивает значительное влияние человеческого поведения на экосистемы, поскольку изменения в привычках кормления муравьев могут иметь долгосрочные последствия для распределения растений. Мирмекохория жизненно важна для многих тропических экосистем, и любое нарушение этого процесса может повлиять на биоразнообразие и экологический баланс. Результаты исследования предлагают основу для дальнейших научных исследований и усилий по охране природы, направленных на сохранение естественных процессов в средах, все более формируемых человеческим воздействием.

Это исследование подчеркивает сложный баланс в экосистемах, особенно роль муравьев в рассеивании семян. Понимание того, как человеческая деятельность влияет на эти отношения, имеет решающее значение, особенно в свете недавних данных о глобальных популяциях насекомых. Для более глубокого понимания текущих проблем, с которыми сталкиваются различные виды насекомых, вы можете узнать больше о значительных обновлениях их разнообразия здесь.