Учёные допустили: у земной жизни могло быть два независимых начала

Привычное представление о происхождении жизни ставят под сомнение

Как сообщает НВ — Техно: 6 августа, 12:30

Международный коллектив исследователей обнародовал результаты работы, согласно которым бактерии и археи могли перейти от неживой материи к живым клеткам независимо друг от друга. Если это так, то земная жизнь зарождалась дважды. Кратко о выводах рассказывает Science Alert.

Для тех, кто не знаком с микробиологией: бактерии и археи - это две основные ветви одноклеточных организмов, и их разделение принципиально для современной биологии.

В работе показано, что у бактерий и архей ферменты, отвечающие за одинаковые химические реакции, имеют разное происхождение. Один из авторов исследования, Уильям Мартин, резюмирует:

генетический код мог сложиться один раз, а жизнь - дважды.

Общий предок всех современных клеток, которого называют LUCA, по расчётам авторов, обладал ферментами только для половины метаболических реакций. Остальные реакции тогда обеспечивали естественные химические процессы с металлами. Учёные полагают, что на раннем этапе катализаторами служили природные металлы в гидротермальных источниках.

В качестве ещё одного аргумента исследователи приводят фосфит - соединение фосфора, которое естественным образом встречается в гидротермальных источниках. В лабораторных опытах фосфит в сочетании с палладием давал нужные реакции без участия АТФ и ферментов. Сейчас клетки полагаются на АТФ как на главный источник энергии. Авторы, правда, оговариваются: это пока гипотеза, которую предстоит проверить.

В итоге новые данные подталкивают к пересмотру привычных представлений о зарождении жизни и расширяют поле для исследований эволюции. Они способны повлиять и на биологию, и на астрофизику. Если земная жизнь действительно возникала дважды, это означает, что эволюция могла идти разными путями - и тогда стоит внимательнее присмотреться к другим небесным телам.