Проліт астероїда Апофіс
Астероїд Апофіс, відомий як "Бог Хаосу", пролетить повз Землю 13 квітня 2029 року на мінімальній відстані приблизно 30 600 км. Це стане першим випадком в історії, коли людство зможе заздалегідь спрогнозувати проліт астероїда, видимого неозброєним оком. Спостерігати за Апофісом зможуть до 7,6 мільярда людей, що становить майже 90% населення планети. Ймовірність зіткнення астероїда із Землею під час цього прольоту або протягом наступних ста років дорівнює нулю.
Астероїд має форму, подібну до арахісу, і досягає розміру близько 450 метрів у найширшій точці. Він походить із головного астероїдного поясу між Марсом і Юпітером, а в даний час обертається між орбітами Венери й Землі. Апофіс робить повний оберт навколо Сонця приблизно за 10,5 місяця.
На початку прольоту астероїд зможуть побачити близько 4,5 мільярда людей в Австралії та більшій частині Азії. Наприкінці прольоту спостерігати за ним зможуть близько 1,9 мільярда людей у східній частині Південної Америки, Північній Африці та деяких регіонах Європи. Пік видимості настане приблизно посередині прольоту, тоді Апофіс потенційно зможуть побачити до 5,7 мільярда людей. Північна Америка виявиться єдиним континентом, звідки чітко спостерігати за Апофісом не вдасться.
Міжнародний рік обізнаності про астероїди
Організація Об'єднаних Націй оголосила 2029 рік Міжнародним роком обізнаності про астероїди та планетарного захисту. Найкращі знімки прольоту астероїда, найімовірніше, зроблять астрономічні обсерваторії на Канарських островах Іспанії. Яскравість Апофіса буде порівнянною із зірками сузір'я Великого Ковша. Місія NASA OSIRIS-APEX також намагатиметься пролетіти повз Апофіс.
Річард Бінзел зазначив, що "спостереження за Апофісом - це спосіб відчути спільний космічний досвід і усвідомити, наскільки мала Земля у безмежності космосу".
Проліт астероїда Апофіс у 2029 році є важливою подією не лише з наукової, а й з культурної точки зору. Цей астероїд стане символом досягнень людства у вивченні космосу та підвищення обізнаності про потенційні загрози з космосу. Спостереження за ним може спонукати до нових досліджень у сфері планетарного захисту та розвитку технологій, які допоможуть відстежувати і запобігати можливим загрозам у майбутньому.
У той час як ми готуємось до прольоту Апофіса, варто згадати й про інші космічні місії, які захоплюють уяву людства. Наприклад, нещодавно NASA представило таймлапс прольоту зонда Psyche повз Марс, що демонструє нові можливості дослідження планет і астероїдів. Ці відкриття підкреслюють важливість космічних досліджень і зусиль, які спрямовані на підвищення нашої обізнаності про навколишній космос.