Завершення місії MAVEN
NASA оголосило про завершення місії MAVEN на орбіті Марса через несправність, що сталася у грудні. MAVEN, який працював понад 11 років, досліджував верхні шари атмосфери Марса. Востаннє апарат передав дані на Землю 6 грудня, після чого перейшов у безпечний режим. Під час збою апарат проходив за Марсом, і після виходу з-за планети сигнал від нього не надходив. Інженери виявили ознаки серйозної несправності, які призвели до незвично високого обертання апарата. Це швидке обертання могло порушити орбіту MAVEN та призвести до швидкого розрядження акумуляторів.
Оцінка стану апарата
Коли рівень заряду став критично низьким, система зв'язку втратила живлення. У лютому NASA створило спеціальну комісію для оцінки стану апарата. Експерти дійшли висновку, що MAVEN більше не здатний виконувати наукові спостереження чи забезпечувати передачу даних. Причину аномалії не встановили, а остаточний звіт комісії NASA планує оприлюднити пізніше цього року.
MAVEN був запущений у листопаді 2013 року і став першою місією, повністю присвяченою дослідженню атмосфери Марса. Протягом свого існування апарат вивчав, як сонячна активність позбавляла планету атмосферних частинок протягом мільярдів років.
«Проєкт залишив значний науковий спадок, а апарат суттєво розширив знання про атмосферу Марса та еволюцію планет.»
Шеннон Каррі, керівниця місії MAVEN в Університеті Колорадо
Директорка відділу планетарних досліджень NASA, Луїза Проктер, підтвердила, що результати місії й надалі використовуватимуться під час майбутніх досліджень. Вона також зауважила, що дані MAVEN допомагають оцінювати рівень радіації, з яким можуть зіткнутися астронавти під час майбутніх пілотованих польотів на Марс. NASA також планує зберегти повний архів даних місії, щоб науковці могли використовувати їх у майбутніх дослідженнях.
Завершення місії MAVEN підкреслює важливість досліджень атмосфери Марса, які можуть вплинути на майбутні місії з людською присутністю на планеті. Дослідження, проведені цим апаратом, заклали основу для подальшого вивчення марсіанського середовища та його впливу на можливість життя. Збереження даних місії також забезпечить нові можливості для науковців у розумінні еволюції планет та підготовки до майбутніх експедицій. Результати MAVEN залишаться актуальними для подальших досліджень, що може допомогти у підготовці до пілотованих польотів на Марс у майбутньому.
Хоча завершення місії MAVEN стало значною втратою для дослідження Марса, NASA продовжує активну роботу над іншими проектами. Наприклад, нещодавно агентство уклало угоди з чотирма компаніями для створення бази на Місяці, що відкриває нові можливості для експансії людства у космос.