Конец пути для MAVEN
Из-за неисправности, зафиксированной ещё в декабре, NASA приняло решение прекратить работу миссии MAVEN на орбите Красной планеты. Этот аппарат, проработавший более 11 лет, занимался изучением верхних слоёв марсианской атмосферы. Последний сеанс связи с Землёй состоялся 6 декабря, после чего зонд перешёл в безопасный режим. В момент сбоя MAVEN находился за Марсом, и после того, как он вышел из-за планеты, сигнал от него перестал поступать. Специалисты обнаружили признаки серьёзной поломки, из-за которой аппарат начал неконтролируемо вращаться. Такое быстрое вращение могло нарушить его орбиту и привести к критическому разряду аккумуляторов.
Что случилось с зондом
Когда уровень заряда упал до минимума, система связи лишилась питания. В феврале NASA созвало специальную комиссию, чтобы оценить состояние аппарата. Эксперты пришли к выводу, что MAVEN больше не способен проводить научные наблюдения или передавать данные. Точную причину аномалии выяснить не удалось, а финальный отчёт комиссии агентство планирует обнародовать позже в этом году.
Запущенный в ноябре 2013 года, MAVEN стал первой миссией, целиком посвящённой изучению атмосферы Марса. За время своей работы зонд исследовал, как солнечная активность на протяжении миллиардов лет лишала планету её атмосферных частиц.
«Проект оставил огромное научное наследие, а сам аппарат значительно расширил наши представления об атмосфере Марса и эволюции планет.»
Шеннон Карри, руководитель миссии MAVEN в Университете Колорадо
Глава отдела планетарных исследований NASA Луиза Проктер отметила, что результаты миссии продолжат использоваться в будущих проектах. Она также подчеркнула, что данные MAVEN помогают оценивать уровень радиации, с которым столкнутся астронавты во время пилотируемых полётов на Марс. Агентство намерено сохранить полный архив данных миссии, чтобы учёные могли обращаться к ним в своих исследованиях.
Прекращение работы MAVEN напоминает о том, насколько важны исследования марсианской атмосферы для будущих экспедиций с участием человека. Информация, собранная этим аппаратом, заложила основу для дальнейшего изучения среды на Марсе и её пригодности для жизни. Сохранение данных миссии открывает перед исследователями новые возможности для понимания эволюции планет и подготовки к будущим полётам. Результаты MAVEN останутся востребованными в научной работе, что может помочь при планировании пилотируемых миссий на Марс. Для русскоязычных читателей стоит отметить, что данные MAVEN также используются для моделирования условий на Марсе в рамках международных проектов, включая те, в которых участвуют российские исследователи.
В то время как миссия MAVEN завершила свою работу на Марсе, NASA продолжает активно развивать свои программы по исследованию космоса. Недавно агентство выбрало четыре частные компании для создания лунной базы, что открывает новые горизонты для будущих исследований. Узнайте больше о том, какие контракты были подписаны и какие технологии будут использованы в этом амбициозном проекте, в нашей статье о создании лунной базы.