Унікальна екосистема в сланцевій формації Антрім
Науковці Мічиганського університету виявили унікальну екосистему грибів, червів і тихоходок, що знаходиться на глибині до 500 метрів у воді з газових свердловин сланцевої формації Антрім, розташованої під регіоном Великих озер. У ході дослідження, результати якого були опубліковані в The ISME Journal, команда виявила 689 видів грибів, з яких 13 є новими для науки. Вода, з якої проводилися збори, востаннє контактувала з поверхнею 11 тисяч років тому.
Глибина свердловин, з яких бралася вода, варіювалася від 198 до 500 метрів. В одній краплі води вдалося знайти близько 250 грибкових клітин, що свідчить про значну біомасу у цій екосистемі. Якщо б обсяг води можна було порівняти з олімпійським басейном, то в ньому містилося б приблизно 12 трильйонів грибкових клітин. Окрім грибів, виявлено також тихоходок і сегментованих червів. Джерелом їжі для цієї екосистеми слугує сланець.
Вплив на наукові уявлення
Квінн Мун, один із дослідників, зазначив:
“Наше дослідження ставить під сумнів уявлення, що глибокі надра непридатні для складнішого життя на кшталт грибів. Ми можемо суттєво недооцінювати біомасу й різноманіття грибів на планеті, адже ніколи не враховували надра в оцінках глобального грибкового біорізноманіття.”
Інший дослідник, Тім Джеймс, додав:
“Незалежно від того, чи виникли ці гриби в цих глибоких просторах, чи були туди занесені, багато з них мають адаптації, які дозволяють їм рости й впливати на динаміку вуглецю глибоко в землі.”
Формація Антрім простягається під більшою частиною регіону Великих озер, і результати цього дослідження відкривають нові горизонти для розуміння підземних екосистем та їхнього впливу на глобальні екологічні процеси. Виявлені організми утворюють харчову мережу, в якій одні види поїдають інших, а деякі паразитують, що свідчить про складність і різноманіття життя у таких екстремальних умовах.
Дослідження виявлених організмів у сланцевій формації Антрім може мати значний вплив на наукові уявлення про можливості життя в екстремальних умовах, а також на розуміння глобального грибкового біорізноманіття. Це відкриття підкреслює важливість подальших досліджень підземних екосистем, оскільки вони можуть відігравати важливу роль у регулюванні вуглецевих циклів та інших екологічних процесах. Розширення знань про такі екосистеми може допомогти в розробці нових стратегій для охорони навколишнього середовища та управління природними ресурсами.