Неожиданные обитатели Антримской сланцы
Одно из наименее исследованных мест на Земле расположено прямо под регионом Великих озер. Исследователи из Университета Мичигана обнаружили процветающее подпородное сообщество, включая грибы, тихоходок и сегментированных червей, живущих в воде, откачанной из газовых скважин в Антримской сланце на глубине до 500 метров. Результаты были опубликованы в журнале ISME и документируют 689 видов грибов, 13 из которых никогда не были описаны. Вода сама по себе не касалась поверхности примерно в течение 11 000 лет.
Изученные скважины имели глубину от 198 до 500 метров. В одной капле воды ученые насчитали около 250 грибных клеток — признак значительной биомассы. Если эта плотность сохранится по всей площади олимпийского бассейна, это будет означать примерно 12 триллионов грибных клеток. Наряду с грибами исследователи также нашли тихоходок и сегментированных червей. Сланец, похоже, является источником пищи, поддерживающим эту экосистему.
Почему это открытие важно
Согласно Куинну Муну, одному из исследователей,
'Наша работа ставит под сомнение предположение о том, что глубокая подпородная порода слишком сурова для сложных организмов, таких как грибы. Мы, возможно, сильно недооценили грибную биомассу и разнообразие по всему миру, потому что глубокие земные среды никогда не включались в глобальные оценки биоразнообразия.'
Тим Джеймс, еще один член команды, добавил,
'Не имеет значения, эволюционировали ли эти грибы в глубокой подпородной среде или были занесены туда, многие из них имеют адаптации, которые позволяют им расти и формировать углеродные динамики далеко под поверхностью.'
Антримская сланец простирается под большей частью региона Великих озер, поэтому последствия этого открытия выходят за рамки одной скважины. Организмы, похоже, формируют пищевую сеть — некоторые виды питаются другими, а некоторые являются паразитами, что демонстрирует, насколько сложной может стать жизнь в условиях крайней изоляции. Это открытие ставит под сомнение текущие предположения о том, где жизнь может выжить и сколько грибного разнообразия может оставаться скрытым под землей. Оно также подчеркивает важность изучения подпородных экосистем, поскольку они могут играть роль в регулировании углеродных циклов. Расширение знаний в этой области может помочь ученым разработать новые стратегии для защиты окружающей среды и управления ресурсами.