Вплив стану поверхневої білої речовини мозку на когнітивні порушення
Дослідники Медичної школи Кека Університету Південної Каліфорнії виявили, що стан поверхневої білої речовини мозку має вплив на ступінь когнітивних порушень, зокрема мовних навичок, у людей віком від 60 років, які проживають в Індії. Дослідження базується на аналізі даних МРТ та когнітивних тестів 459 учасників і акцентує увагу на зв'язках у лобово-скроневих ділянках мозку. Вчені визначили потребу в довготривалих дослідженнях для уточнення послідовності змін у мозку при старінні.
Методологія дослідження
У дослідженні, що використовує дані LASI-DAD, переважна більшість учасників мали низький рівень грамотності та проживали в сільській місцевості. Близько 60% з них не мали формальної освіти. Вчені зосередилися на поверхневій білій речовині мозку, яка розташована безпосередньо під сірою речовиною. Для оцінки мікроскопічних властивостей тканин мозку команда дослідників використала дифузійну МРТ, яка дозволяє оцінювати рух води всередині мозку. Вимірювали щільність нейритів та кількість вільної води навколо них, адже зниження щільності нейритів або збільшення вільної води свідчить про можливі пошкодження тканин, такі як втрата мієліну, запалення або набряк.
Учасники проходили тести на пам’ять, мовлення, виконавчі функції та просторове сприйняття. Найстабільніший зв’язок між станом поверхневої білої речовини та результатами тестів стосувався мовних навичок. Найсильніші асоціації були виявлені в лобово-скроневих ділянках мозку, які беруть участь у розпізнаванні слів, побудові мовлення та утриманні мовної інформації. Головним показником когнітивних здібностей залишався ступінь атрофії сірої речовини. Вплив втрати сірої речовини на когнітивні функції залежав від стану поверхневої білої речовини, а пошкодження локальних нервових волокон посилювало зв’язок між втратою сірої речовини та погіршенням мовних навичок.
Здорові нервові волокна під сірою речовиною мозку можуть частково послаблювати вплив вікової втрати сірої речовини на когнітивні здібності. Дослідження є одномоментним, учасників обстежували лише один раз, тому не можна визначити послідовність змін у мозку. Для цього необхідні довготривалі дослідження з багаторічним спостереженням. У майбутніх дослідженнях планують вивчати вплив здоров’я судин, запалення, білків, пов’язаних з хворобою Альцгеймера, та інших біологічних чинників на стан сірої та білої речовини.
Це дослідження підкреслює важливість вивчення нейробіологічних аспектів старіння, зокрема в контексті мовних навичок, у старшому віці.
Визначення зв'язків між станом білої речовини та когнітивними функціями може допомогти у розробці стратегій раннього виявлення та лікування порушень, пов'язаних із віком. Подальші дослідження можуть надати нові уявлення про механізми, що лежать в основі когнітивних змін, і сприяти покращенню якості життя людей похилого віку.
Зниження когнітивних функцій у літньому віці може бути пов'язане не лише з атрофією сірої речовини, але й з іншими факторами, такими як фізична активність. Дослідження виявили, що з віком люди можуть ходити повільніше і швидше втомлюватися, що також впливає на їхнє загальне самопочуття та якість життя. Це підкреслює важливість підтримки активного способу життя для збереження когнітивних функцій.