Рожеві сліди в Антарктиді
Супутники прочитали раціон пінгвінів по кольору посліду. Науковці використали супутникові знімки рожевого посліду, щоб відстежувати раціон і популяцію пінгвінів Аделі в Антарктиді. Дослідження, опубліковане в журналі Current Biology, базується на 103 зразках посліду з 16 колоній на Антарктичному півострові та супутникових знімках Landsat за період з 1984 по 2013 роки. Виявлено, що пінгвіни на заході Антарктиди вживають більше крилю, тоді як на сході – більше риби.
Криль надає посліду пінгвінів яскраво-рожевий колір, що дозволяє вченим спостерігати за їхніми раціональними змінами з космосу. Колонії пінгвінів настільки великі, що колір посліду видно із супутника. Дослідження показало, що колонії з крилевим раціоном частіше мають спадну популяцію, особливо в тих регіонах, де спостерігається найпомітніше скорочення морського льоду.
Вплив змін клімату на пінгвінів
Супутники Landsat, які роблять знімки кожні вісім днів, допомогли проаналізувати дані про морський лід для розуміння зв'язку між таненням льоду і зміною раціону пінгвінів. Деякі колонії споживають більше крилю влітку, ніж навесні чи восени, проте причина, чому танення льоду змінює раціон пінгвінів, наразі не зрозуміла. Це дослідження відкрило нові можливості для вивчення екології пінгвінів Аделі в умовах зміни клімату.
Це дослідження є важливим кроком у розумінні впливу змін клімату на морську екосистему Антарктиди. Зменшення морського льоду може суттєво впливати на доступність їжі для пінгвінів, що в свою чергу може загрожувати їхній популяції. Дослідження також підкреслює, як сучасні технології, зокрема супутникові знімки, можуть бути використані для моніторингу екологічних змін у важкодоступних регіонах.
Це відкриття створює умови для подальших досліджень, які можуть допомогти у збереженні цих видів у майбутньому.