Падіння космічного телескопа Swift
Космічний телескоп Swift NASA зійшов з орбіти 4 листопада 2023 року та згорів в атмосфері Землі. Телескоп, який важив близько півтори тонни, впав біля узбережжя Індонезії. Причиною падіння стала потужна сонячна активність останніх років, яка підвищила опір атмосфери через розігрів верхніх шарів земної атмосфери. NASA намагалося врятувати Swift за допомогою приватної компанії Katalyst Space, але роботизований корабель-буксир цієї компанії розбився у вересні 2023 року.
Досягнення та подальші плани NASA
Swift був запущений у космос у 2004 році з початковою місією, розрахованою на два роки. Однак телескоп працював 22 роки, що в одинадцять разів перевищило початковий термін. За час своєї роботи Swift зафіксував тисячі вибухів наднових зірок і спалахів гамма-випромінювання, а також виконував роль першої служби швидкого реагування, надаючи координати іншим телескопам.
Після втрати Swift NASA планує зосередитися на порятунку телескопа Hubble, чия орбіта також поступово руйнується. Без допомоги Hubble він може впасти на Землю в середині 2030-х років. Рятувальну місію для Hubble планують запустити не пізніше 2032 року.
Втрата телескопа Swift є значною подією для астрономії, адже цей інструмент зробив вагомий внесок у вивчення космосу, особливо у дослідження гамма-випромінювання та наднових зірок. Погіршення орбітального стану Hubble свідчить про необхідність термінових дій з боку NASA, оскільки цей телескоп продовжує бути важливим для наукових досліджень. Наступні кроки в рятувальних місіях можуть визначити подальший розвиток астрономічних спостережень у найближчі десятиліття.