Завершение миссии космического телескопа Swift
4 ноября 2023 года космический аппарат Swift, созданный NASA, прекратил работу, войдя в плотные слои атмосферы Земли и сгорев над Индонезийским побережьем. Вес телескопа составлял около полутора тонн. Основной причиной выхода из строя стала усиленная солнечная активность последних лет, что вызвало нагрев и расширение верхних слоев атмосферы, увеличив сопротивление орбиты. NASA пыталось продлить жизнь Swift при поддержке частной компании Katalyst Space, однако попытка доставки роботизированного буксира окончилась неудачей из-за аварии корабля в сентябре 2023 года.
Вклад Swift и будущие задачи NASA
Запущенный в 2004 году с расчетом на два года работы, телескоп Swift проработал рекордные 22 года — в 11 раз дольше запланированного срока. За это время он зафиксировал тысячи гамма-всплесков и взрывов сверхновых, а также стал первой системой экстренного оповещения, быстро передавая координаты другим наблюдательным станциям.
Сейчас NASA переключает внимание на спасение космического телескопа Hubble, чья орбита также постепенно снижается. Без своевременного вмешательства аппарат рискует упасть на Землю в середине 2030-х годов. Планируемая миссия по стабилизации и возвращению Hubble должна стартовать не позднее 2032 года.
Потеря Swift — значимый удар для астрономического сообщества, учитывая его выдающийся вклад в изучение космоса, в частности гамма-излучения и сверхновых. Состояние орбиты Hubble подчеркивает важность срочных действий со стороны NASA, поскольку этот телескоп остается ключевым инструментом для научных исследований. Успешное проведение спасательных операций в ближайшие годы станет критическим для будущего космической астрономии.
Для российской и международной астрономической общественности сохранение и поддержка орбитальных телескопов — одна из приоритетных задач, так как наземные наблюдения не могут заменить уникальные данные, получаемые из космоса.
Несмотря на завершение миссии телескопа Swift, его вклад в астрономию остается неоценимым. В то время как NASA готовится к спасению Hubble, важно отметить, что неконтролируемый вход Swift в атмосферу стал знаковым событием, подчеркивающим необходимость срочных мер для сохранения других космических телескопов. Ведь Hubble продолжает выполнять ключевые задачи в области научных исследований.